시정부 재원 마련 숙제로
LA시가 고장 난 가로등 수리를 위해 추진한 부담금 인상안이 주민투표에서 부결됐다. 구리선 절도와 시설 노후화로 가로등 고장이 잇따르는 가운데, 연간 8000만 달러의 추가 재원을 확보하려던 시정부 계획도 무산됐다.
LA타임스는 LA시 부동산 소유주를 대상으로 실시된 가로등 유지·보수 부담금 인상안 투표에서 약 80%가 반대표를 던졌다고 최근 보도했다. 투표는 지난 2일 가주 예비선거와 함께 진행됐다.
LA시는 현재 연간 약 4500만 달러 수준인 가로등 부담금 수입을 1억2500만 달러로 늘리는 방안을 추진해 왔다. 현행 부담금은 1996년 이후 한 차례도 인상되지 않았다.
가로등 예산은 일반예산이 아니라 가로등 인근 주택과 건물 소유주가 납부하는 부담금으로 충당된다. LA시 가로등국은 시 전역 약 22만5000개의 가로등을 관리하고 있다.
현재 단독주택 소유주의 평균 가로등 부담금은 연 58달러 수준이다. 인상안이 통과됐다면 부담금은 연 117달러로 오를 예정이었다.
한편 지난 2일 LA카운티 예비선거 개표는 24일 만에 마무리돼, 30일 이상 걸렸던 2022년 예비선거보다 빨랐다.
김경준 기자