치맥 대신 치와…양념치킨엔 만원대 가성비 와인

위키드 와이프의 일상와인 - 치킨과 와인

양념치킨을 페어링할 때는 소스에 주목해야 한다. 소스가 너무 맵지도, 달지도 않아 와인이 너무 강하면 어울리지 않는다. [사진 이영지]

한국인이 사랑하는 부동의 야식 1위는 치킨이다. 치킨에 맥주, 줄여서 ‘치맥’. 한국인에게 이보다 익숙한 페어링은 없다. 그 맥주의 자리에 와인이 들어간다면? 먼저 치킨을 알아야 와인도 알 수 있다.

매콤 달큰한 양념치킨, 중간 레드와인이 딱

양념치킨은 중간 정도의 산도와 타닌의 ‘템프라니요’ 레드 와인이 좋다는 위키드 와이프 이영지씨. [사진 이영지]

내 와인 가게에는 다른 와인 가게와 다른 점이 하나 있다. 두루뭉술하게 이런저런 음식을 추천하는 게 아니라, 가장 잘 어울리는 음식 하나만 추천한다. 그래서 오랜 단골은 가게 문을 열고 들어오면 다짜고짜 이렇게 물어본다. “양념치킨 와인 있어요?” 치킨이 아니다. 콕 집어서 양념치킨이다.

양념치킨은 프라이드치킨과 전혀 다른 음식이다. 프라이드치킨 맛의 핵심이 기름에 있다면, 양념치킨의 포인트는 매운 소스에 있다.

양념치킨 소스의 매운맛을 따져보자. 양념치킨 소스는 엽기떡볶이 소스처럼 혀를 아프게 자극하는 매운맛이 아니다. 고추장에 케첩이 섞인 가벼운 매운맛이다. 거기에 물엿이나 시럽이 들어가 달큰한 맛이 이어진다. 양념치킨 소스는 불량식품처럼 아리송하게 매운맛에 가깝다. 이 애매한 매운맛과 부딪치지 않으면서도 감칠맛을 끌어올리는 와인을 찾는 게 페어링의 포인트다.

우선 화이트 와인을 보자. 화이트 와인은 소스의 매운맛에 휩쓸려 존재감이 사라질 테니 권하지 않는 게 낫겠다. 카베르네 소비뇽(Cabernet Sauvignon) 같은 구조감이 묵직한 레드 와인도 탈락이다. 와인의 떫은맛과 양념 소스의 달큰한 맛이 입안에서 제 길을 갈 테여서다.

박경민 기자

양념치킨 와인은 너무 묵직해서도, 너무 가벼워서도 안 되는 중간의 레드 와인이 정답이다. 그래서 찾아낸 와인이 스페인 리오하(Rioja)에서 템프라니요(Tempranillo)로 만든 레드 와인이다. 타닌(Tannin·떫은맛)도 중간, 산도도 중간이라서다. 템프라니요는 체리와 자두의 명랑한 과실미도 있지만, 가죽과 담배의 향이 뒤따라오는 남성적인 이미지도 지녔다.

더 거브너 가격 1만5000원…평점 상위 5%

‘더 거브너’는 템프라니요로 만든 와인으로 동네 마트와 편의점에서 쉽게 구할 수 있다. [사진 이영지]

템프라니요 와인 중에서 하나를 꼽으라면, 스페인 와이너리 ‘펠릭스 솔리스(Felix Solis)’가 생산하는 ‘더 거브너(The Guvnor)’를 먼저 권하겠다.

더 거브너는 우리에게 친숙한 와인이다. 동네 편의점이나 마트에서 쉽게 구할 수 있어서다. 가격도 1만5000원 정도로 싸다. 더 거브너는 인터넷에서 ‘가성비 극강’ 와인으로 유명하다.

더 거브너에는 템프라니요 포도에 시라(Syrah) 포도가 살짝 섞였다. 시라는 묵직하고 진한 적포도다. 더 거브너는 별 특색 없는 템프라니요에 강한 시라를 블렌딩한 덕분에 마시는 순간 ‘즉시’ 맛있다는 기분이 든다. 이 블렌딩이 ‘페리카나’의 ‘시골스러운’ 양념은 물론이고 ‘지코바’의 은은한 숯불 향도 감당한다.

더 거브너는 출시되자마자 와인 평점 사이트 ‘비비노(Vivino)’에서 4.0점을 받은 와인이다. 4.0점은 매우 높은 점수다. 비비노에 등록된 와인 중에서 상위 5% 안에 든다. 프리미엄 샴페인 ‘모엣 샹동 임페리얼’이 4.0점 정도를 받는다.

더 거브너는 ‘와인 메이커가 고된 하루 노동을 끝내고 무슨 와인을 마실까’ 생각하다가 만들었다고 한다. 와인 생산 의도도 ‘퇴근 후 치맥 한 잔’과 딱 어울린다.

프라이드치킨은 스파클링 와인과 잘 맞는다. 특히 스페인의 카바(Cava)를 추천한다. 카바의 폭탄 같은 기포가 튀김 옷의 기름을 끊어 주고 또렷한 산미가 고기의 담백함을 끌어올려 닭 한 마리를 다 먹을 때까지 입안이 무겁지 않다.

이영지 와인 페어링 전문가

※‘위키드 와이프(Wicked Wife)’로 활동 중인 와인 페어링 전문가 이영지씨가 떡볶이·순대·치킨처럼 우리 음식에 어울리는 와인을 쉽고 발랄한 문장으로 소개합니다. 중앙일보 프리미엄 구독 서비스 ‘더중앙플러스(The JoongAng Plus)’에서 더 많은 이야기를 확인하실 수 있습니다.