NASA 국장 "치열한 우주경쟁…2028년 우주비행사 달 착륙 목표"
中 '우주굴기' 경계심 드러낸 NASA…"믿기지 않는 속도"
NASA 국장 "치열한 우주경쟁…2028년 우주비행사 달 착륙 목표"
(서울=연합뉴스) 현영복 기자 = 미국 항공우주국(NASA)이 중국이 믿기지 않을 정도의 속도로 달 탐사 계획을 추진하고 있다며 경계심을 드러냈다.
재러드 아이작먼 NASA 국장은 5일(현지시간) CBS 방송의 시사 프로그램인 '페이스 더 네이션'에 출연해 "미국과 중국이 치열한 우주 경쟁을 벌이고 있다"고 밝혔다.
그는 "중국이 믿기지 않는 속도로 움직이고 있다"며 "중국은 첫 번째 우주 경쟁 시기의 옛 소련이 하지 못했던 것을 분명히 할 수 있을 것"이라고 말했다.
중국은 지난 5월 유인우주선 선저우 23호를 발사해 톈궁 우주정거장에 도킹시키는 데 성공하는 등 '우주 굴기'에 박차를 가하고 있다. 중국은 2030년까지 우주 비행사를 달 표면에 착륙시키는 것을 목표로 하고 있다.
미국은 최대 우주 경쟁국인 중국에 앞서 2028년까지 우주 비행사를 달에 보내고, 2030년대 초반까지 달에 기지를 건설한다는 계획을 추진 중이다.
아이작먼 국장은 우주 비행사의 달 착륙 시기와 관련, "중국은 2029년을 생각하고 있고 미국은 2028년 말을 목표로 한다"며 "두 나라의 추진 일정은 몇 달 밖에 차이가 나지 않는다"고 했다.
앞서 미국은 지난 4월 우주비행사 4명을 태운 유인 달 탐사선 아르테미스 2호를 달 궤도에 성공적으로 보냈다. 이달 초에는 내년에 발사할 아르테미스 3호에 탑승할 우주비행사들을 발표했다.
아이작먼 국장은 "2028년 우주 비행사가 달에 착륙하면 (달 기지 건설을 위한) 인프라 구축이 시작될 것"이라며 "2030년대 초반에는 달이 국제우주정거장(ISS)처럼 될 것"이라고 말했다.
그는 "(2030년대 초반에는) 우주 비행사들이 상당히 오랜 기간 달에 머물면서 달 환경을 배우고 화성 탐사를 위한 준비를 할 것"이라고 덧붙였다.
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현영복