메디케이드 근로 요건 강화에 뉴욕시, 대응책 마련 나서

지역사회 보건 인력 확충에 300만불 투입
새로운 근로 요건 이해 및 절차 밟도록 지원

연방정부의 메디케이드 근로 요건 강화에 대비해 뉴욕시가 지원 대응책 마련에 나섰다. 새 제도가 시행되면 수십만 명의 뉴요커들이 건강보험을 잃을 수 있다는 우려가 커지고 있기 때문이다.
 
지역매체 고다미스트에 따르면, 뉴욕시는 2026~2027회계연도 예산에 300만 달러를 편성해 지역사회 보건 인력(Community Health Workers)을 확충할 계획이다.  
 
이들은 메디케이드 가입자들이 새로운 근로 요건을 이해하고, 자격 유지에 필요한 절차를 밟을 수 있도록 돕는 역할을 맡게 된다.  
 
시 보건국은 근로 요건을 충족하기 어려운 주민들을 위해 시 차원의 자원봉사 프로그램을 마련하는 방안도 검토하고 있다. 자원봉사 활동을 근로 요건으로 인정받을 수 있도록 지원해 보험 자격 상실을 최소화하겠다는 취지다.  
 
앨리스터 마틴 시 보건국장은 "이 정책은 분명 시민들에게 어려움을 줄 수 있다"며 "하지만 가능한 한 많은 이들이 건강보험을 유지할 수 있도록 대응 방안을 마련하고 있다"고 밝혔다.  
 

이번 근로 요건 강화는 지난해 연방의회를 통과한 예산 법안에 포함된 내용으로, 내년 1월부터 시행될 예정이다. 면제 대상이 아닌 19~64세 메디케이드 가입자는 보험을 유지하기 위해 월 80시간 이상 근무하거나 월 580달러 이상의 소득을 올려야 한다. 이 밖에도 직업 훈련이나 지역사회 봉사활동, 대학 등 교육과정 등록 등을 통해서도 요건을 충족할 수 있다.  
 
뉴욕주에서는 약 640만 명이 메디케이드에 가입돼 있으며, 이중 절반 이상이 뉴욕시에 거주하는 것으로 집계됐다. 뉴욕시에서는 40~90만 명이 메디케이드 자격 유지를 위해 추가 서류를 제출하거나 새롭게 근로 요건을 입증해야 할 것으로 전망된다.    
 

윤지혜 기자 [email protected]