와일드카드로 윔블던 8강에 오른 아서 페리. 로이터=연합뉴스
페리는 7일(한국시간) 영국 런던 올잉글랜드클럽에서 시즌 세 번째 메이저 테니스대회인 윔블던 남자 단식 16강전에서 베테랑 그리고르 디미트로프(146위·불가리아)를 3시간 55분 접전 끝에 3-2(7-5 3-6 4-6 6-4 7-6〈10-7〉)로 물리쳤다. 1991년생 베테랑 디미트로프는 현재 세계 랭킹이 많이 내려갔지만 2017년 3위까지 올랐고, 윔블던에서도 2014년 4강에 오른 경력이 있다. 이번 대회 전까지 페리의 메이저 대회 최고 성적은 2회전이었다.
와일드카드로 출전한 페리는 2014년 닉 키리오스(당시 144위·호주) 이후 윔블던 남자 단식 8강에 오른 최저 랭킹 선수로 기록됐다. 또 오픈 시대 윔블던 남자 단식 8강에 오른 6번째 영국 선수이자, 메이저 대회 남자 단식 8강에 진출한 첫 영국 와일드카드 선수가 됐다.
페리는 윔벌던과 인연이 깊다. 그는 윔블던 인근에서 자랐다. 생애 처음으로 센터코트에서 경기한 페리는 홈 팬들의 일방적 응원을 받으며 승리를 따냈다. 페리는 경기 후 “이 코트에서 처음 경기를 했고, 테니스계의 전설을 상대로 5세트를 치렀다. 이곳에서 5분 거리에 살면서 자랐고, 이 코트의 경기를 보러 오곤 했다. 믿기지 않는다”고 말했다. 그러면서“일주일 전만 해도 여기서 몇 경기만 이겨도 만족했을 것이다. 이제 4승을 거두고 8강에 올랐다. 꿈만 같다”고 덧붙였다.
페리는 8강에서 플라비오 코볼리(10위·이탈리아)와 맞붙는다. 코볼리는 앨릭스 디미노어(6위·호주)를 3-0(7-5 7-6〈7-4〉 6-3)으로 물리치고 2년 연속 윔블던 8강에 진출했다. 올해 두 번째 메이저대회였던 프랑스오픈 준우승을 차지한 코볼리는 이번 대회에서 생애 첫 메이저 대회 우승에 도전한다.
피주영([email protected])