일리노이주의 푸드스탬프(SNAP) 수급자가 10년래 최저 수준으로 감소한 것으로 나타났다.
비영리 싱크탱크 일리노이정책연구소(IPI)에 따르면 지난 5월 일리노이주의 SNAP 수급자는 156만5천300명으로 전년 동월 대비 약 36만8천 명(23%) 감소했다. 4월 말부터 5월 말 사이에만 8만8천537명이 수급 자격을 잃어 최근 10년간 가장 큰 월간 감소폭을 기록했다.
다만 현재로서도 일리노이 주민 8명 가운데 1명이 SNAP 혜택을 받고 있는 것으로 집계됐다.
이같은 감소 현상은 부양가족이 없는 신체 건강한 성인(18~64세)을 대상으로 매월 80시간 이상 근로•직업훈련•자원봉사를 의무화한 연방정부의 새로운 자격 요건이 시행된 데 따른 것으로 분석됐다. 새로운 자격 요건을 충족하지 못한 대상자에 대한 지원은 지난 5월1일부로 중단됐다.
시카고시에는 일리노이 전체 SNAP수급자의 약 3분의 1이 거주하며, 주민의 17% 이상이 SNAP 혜택을 받고 있다. 일리노이주 전체로 보면 주 최남단에 위치한 풀라스키 카운티의 수급자 비율이 27%로 가장 높았다.
연방정부는 2028 회계연도부터 지급 오류율이 10%를 넘는 주에 프로그램 운영 비용 일부를 부담하도록 할 방침이다.
지금 같은 상황이라면 일리노이주는 최대 7억 달러의 추가 재정 부담을 떠안을 수 있다는 추산이 나오고 있다.
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Kevin Rho 기자