“어린 선수들에게 꿈과 희망 주고 싶어” WNBA 박지현, 애틀랜타서 첫 경기
13일 게이트웨이 센터에서 애틀랜타 드림스와의 원정 경기 후 인터뷰에 응한 박지현 선수. 장채원 기자
13일 조지아주 게이트웨이 센터에서 열린 애틀랜타 드림 원정 경기에 8분간 출전한 박지현은 시합을 마치고 본지와의 인터뷰에서 “팀의 2연승 흐름이 끊긴 것에 더해 부족한 개인 플레이 때문에 만족스럽지 못한 경기였다”며 “아직 출전시간이 길지 않기 때문에 경기장 안에서 뛸 때 만큼은 정말 최선을 다하려고 하는데 공을 지키는 데 있어 실수를 많이 한 것 같아 아쉬운 마음 뿐이다”라고 속상한 마음을 내비쳤다. 박지현은 1쿼터 1분 50초를 남기고 상대 파울로 자유투 2개 기회를 잡았지만 모두 넣지 못하면서 득점 없이 리바운드 3개만 기록했다.
13일 게이트웨이 센터에서 박지현이 경기 전 연습에 몰입하고 있다.
박지현은 한국인으로 LA 스파크스 첫 선수이자 역대 세 번째 WNBA리거다. 그는 “스타디움도 크고 관중 수도 많아 미국 내 여성 스포츠의 높은 인기를 매경기 실감하고 있다”며 “사소하게는 몸 푸는 방식부터 경기 스타일까지 다르다 보니 (적응에) 노력을 많이 하고 있다. 감독과 코치진이 선수들에게 수비를 강조해 주문하는 만큼 공격을 욕심내기 보다는 팀이 필요로 하는 것을 도와주려고 한다”고 밝혔다. 그는 5월 개막 이후 총 17경기에 출전했다. 팀은 지난달부터 전 한국프로농구(KBL) 서울 SK 선수 출신인 한상웅(리처드 한)을 전담 통역사로 지원하며 그의 미국 적응을 돕고 있다.
LA 스파크스는 박지현의 미국 적응을 돕기 위해 프로농구 서울 SK 선수 출신의 한상웅 통역사를 팀에 영입했다.