"경찰, 어떤 노력도 안해"
2년 전 뉴저지주에서 정신질환 증세로 도움을 요청했다가 경찰 총격에 숨진 한인 빅토리아 이(당시 25세)씨의 유가족이 공권력의 과잉 진압을 주장하며 당국을 상대로 법적 대응에 나섰다.
이 사건은같은 해 LA한인타운에서 발생한 양용(당시 40세)씨 사건과 유사해 ‘뉴저지판 양용 사건’으로 불려왔다. 두 사건 모두 정신건강 치료를 위해 가족이 공권력에 도움을 요청했지만 경찰 총격으로 목숨을 잃는 결과로 이어졌다.
NBC뉴욕 등 언론에 따르면 이씨의 유산관리인과 유가족은 최근 포트리시와 포트리경찰국을 상대로 불법행위에 따른 사망 책임을 묻는 손해배상 청구 소송을 연방법원에 제기했다.
유족 측은 소장에서 경찰이 공권력을 과도하게 사용했을 뿐 아니라 조울증(양극성 장애)을 앓고 있던 이씨에게 차별적 처우를 했다고 주장했다.
유족은 사건 당시 이씨가 플라스틱 물병만을 들고 있었다고 강조했다. 그럼에도 경찰은 아파트 현관문을 강제로 열고 진입한 지 불과 3초 만에 이씨를 향해 총을 발사했다는 주장이다.
앞서 뉴저지주 대배심은 지난해 7월 총격을 가한 경관에 대해 형사 기소하지 않기로 결정하자, 유가족은 민사소송을 제기하게 됐다.
송윤서 기자