최종 승인되면 가주도 영향 전망
서머타임(일광절약시간제)을 일년 내내 유지하는 법안이 연방의회에서 다시 추진되고 있다.
14일 연방하원에서 연중 서머타임을 상시 적용하는 내용을 골자로 한 ‘선샤인 보호법안’이 찬성 308표, 반대 117표의 압도적인 표차로 통과됐다. 발효되면 매년 11월 시계를 한 시간 뒤로 돌려 표준시간으로 복귀하는 절차가 사라지고, 현재의 서머타임 시간이 연중 내내 유지된다.
법안은 상원 심의를 거쳐 도널드 트럼프 대통령의 서명을 받으면 시행된다. 트럼프 대통령 역시 앞서 이 법안에 대해 공개적으로 지지 의사를 밝힌 바 있다.
가주 역시 직접적인 영향을 받을 전망이다. 가주 유권자들은 이미 지난 2018년 주민발의안 7을 가결해, 연방정부가 허용할 경우 주의회 권한으로 연중 서머타임을 도입할 수 있는 법적 근거를 마련했다. 그동안 실행에 옮기지 못했으나, 이번 연방법안이 통과되면 가주에서도 영구 서머타임 도입 여부를 독자 결정할 수 있는 길이 열리게 된다.
찬반 양론은 팽팽히 맞서고 있다. 영구 서머타임 찬성 측은 퇴근 이후 낮 시간이 길어짐에 따라 소비 등 경제 활동이 활성화되고, 저녁 시간대 범죄율이 낮아져 지역사회 안전에 긍정적이라고 주장한다.
의회에서 일광절약시간제 개편을 시도한 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 2022년에도 동일한 법안이 연방상원을 통과했으나, 하원의 문턱을 넘지 못해 최종 무산된 바 있다.
강한길 기자