사흘 총력전에 장맛비도 내렸는데…인천 쿠팡 불길 커졌다

인천 쿠팡 물류센터에서 발생한 화재가 20일 오전 10시 현재 51시간 넘도록 꺼지지 않고 있다. 소방 당국의 총력 대응과 새벽부터 내린 비에도 불구하고, 불길은 오히려 건물의 다른 동까지 확산하는 상황이다. 관할 지자체는 붕괴 위험에 대비해 인접한 상가와 공장에 주민 대피령을 내렸고, 근처 학교도 휴교에 들어갔다.

20일 오전 8시쯤 인천 쿠팡물류센터에서 화염이 관측되고 있다. 변민철 기자

이날 오전 8시쯤 인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터 인근에 들어서자 건물 밖까지 번진 화염이 눈에 들어왔다. 검은 연기가 인근 하늘을 뒤덮었고, 통제된 도로에는 전날보다 많은 소방 장비들이 늘어서 있었다. 최초 화재가 발생한 구역(동)의 불길은 어느 정도 잡힌 상태였다. 그러나 전날 옆 구역(동)으로 번진 화재가 좀처럼 잡히지 않으면서 불길이 확산하는 모양새였다. 현장지휘소도 불이 옮겨붙은 구역 앞으로 옮겨졌다.

새벽부터 서해구 지역에 비가 내리고 있지만, 건물 안까지 빗물이 닿지 못하면서 화재 진압에 큰 도움을 주지 못했다. 소방 관계자는 “물류센터 전체적으로는 1개 동이지만, 1번 창고와 2번 창고로 구성돼 있다. 화재가 옆 창고로 번지면서 불길이 커졌다”고 말했다.

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총력 대응에도 화재 장기화 전망

화재는 18일 오전 6시54분쯤 이 건물 6층에서 발생했다. 소방 당국은 총력 대응을 위해 화재 발생 8시간 만에 국가소방동원령을 발령했다. 현재 231대의 장비와 소방관·경찰관 등 812명이 현장에 투입돼 불을 끄고 있다. 소방 당국은 화재 발생 사흘째 진화 작업을 벌이면서 전날 오후 배연·방수 공간 확보를 위해 램프구역(화물차 진출입로)을 파괴하기도 했다.

20일 장맛비가 내리는 가운데 사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 석남동 쿠팡 물류센터. 연합뉴스

소방대원들은 건물의 복잡한 구조와 내부에 찬 검은 연기로 인해 진입에 어려움을 겪고 있다. 그나마 발화지점 아래층인 5층에 진입해 연소를 최대한 저지하고 상황이다. 인천 쿠팡 물류센터는 연면적 29만9000㎡, 지상 8층 규모다. 2021년 화재로 사실상 전소된 경기 이천 덕평물류센터(연면적 12만7100㎡, 지상 4층·지하 2층 규모)보다 2배 이상 크다. 6일 만에 완전히 꺼진 덕평물류센터 화재 당시 1620만개의 내부 적재물이 불에 탔고, 소방관 1명이 순직했다. 이 때문에 인천 물류센터는 화재 진압에 더 오랜 시간이 걸릴 수도 있다는 전망이 나온다.

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붕괴 위험에 주민 대피령에 휴교까지

소방 당국은 붕괴 위험성과 대원 안전을 고려해 진화 작업을 벌이고 있다. 다만 현장에 투입된 한국건축구조기술사회 관계자들은 아직까지 붕괴 위험성이 크지 않다고 분석하고 있다. 화재 발생 당일 물류센터 직원 등 121명이 자력 대피하면서 큰 인명피해는 없었으나, 현장에 투입된 소방관 2명이 부상일 입어 병원 치료를 받았다.

인천 서해구가 19일 오후 11시 화재가 발생한 쿠팡물류센터 인근 116m 주민을 대상으로 대피령을 내렸다. 사진 서해구

또 인근 31개 어린이집에 휴원을 권고했고, 지역 학교는 휴교가 결정됐다. 대피령 대상은 아니지만 분진과 연기로 피해를 본 주민들은 인천신현초와 인천신현북초에 마련된 대피소에서 지내고 있다. 인천 서해구 관계자는 “현재 2개 대피소에 총 168명이 머물고 있다”며 “상황에 따라 추가 대피소를 운영할 가능성도 있다”고 말했다.





변민철([email protected])