27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 포드는 미 육군의 중량형 보병분대차량(ISV-H) 시제차 제작업체로 선정됐다. 미 육군은 포드와 GM디펜스, 유타주 오프로드 차량업체 BC커스텀스 등 3개 업체가 시제차를 3대씩 제작한다고 밝혔다. 작전운용평가와 제한적 개발시험을 거쳐 양산업체를 선정할 예정이며, 최종 양산 규모는 공개되지 않았다.
방산을 새 성장동력으로 보는 GM은 2017년 방산 자회사 GM디펜스를 설립한 후 미군용 소형 ISV를 생산해왔다. 최근에는 소형 ISV 1만대를 공급하는 10억 달러(약 1조4700억원) 규모 계약도 확보했다. 이번 ISV-H 사업에서도 쉐보레 픽업차량을 기반으로 디젤·전기 하이브리드 시제차를 개발했다.
후발 주자인 포드는 자사의 베스트셀러 픽업트럭 F시리즈 슈퍼듀티(사진)를 생산한 경험을 살려 시제차를 제작할 계획이다. WSJ는 “한국전쟁과 베트남전쟁 때 전술차량을 미군에 공급한 포드는 1990년 포드에어로스페이스를 매각한 뒤 방산사업에서 사실상 철수했다”며 “이번 사업이 냉전 종식 이후 최대 규모의 군납 기회가 될 수 있다”고 평가했다.
미 국방부가 자국 자동차 업계와 협력을 확대하는 건 이란전쟁에서 드러난 미 군수물자 재고와 무관치 않다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)는 지난 2월 개전 후 약 40일간 미군이 토마호크 순항미사일을 1000발 넘게 쐈다고 추산했다. 전쟁 전 보유량 약 3100발의 3분의 1에 해당한다. 미 해군은 2027회계연도 예산안에 토마호크 785발 구매를 요청했지만 2030년 3월은 돼야 인도가 시작된다.
이근평([email protected])