일론 머스크 테슬라 CEO. AP=연합뉴스
월스트리트저널(WSJ)은 30일(현지시간) 소식통을 인용해 일부 테슬라 임원들이 스페이스X와의 합병 가능성에 대비해 중국 사업부를 분리하는 방안을 준비하고 있다고 보도했다.
테슬라 자문단은 중국 사업부의 분사와 매각, 사업 철수 등 다양한 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 상하이 공장에서 생산한 차량의 수출을 담당할 별도 판매 법인을 설립하는 방안도 검토한 것으로 알려졌다.
머스크는 같은 날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 WSJ 보도를 부인했다. 그는 “이건 가짜뉴스야”라며 “이런 내용은 논의에서 한 번도 나온 적조차 없다”고 밝혔다. 이어 “터무니없는 가짜 뉴스”라고 거듭 주장하며 WSJ를 비판했다.
WSJ은 테슬라가 미국과 중국 간 지정학적 긴장이 커질 경우 미국 사업에 미치는 영향을 줄이기 위해 중국 사업과 미국 사업을 분리할 수 있는 구조를 준비해왔다고 전했다.
테슬라와 스페이스X가 합병하면 중국 당국의 심사가 강화될 가능성도 제기된다. 중국 내 테슬라 공장과 공급망, 기술 등이 미국 방산업체의 통제 아래 놓일 수 있다는 우려 때문이다. 중국 내 테슬라 차량 이용자 약 200만명의 데이터가 미국 기업으로 이전될 가능성도 거론됐다.
테슬라는 중국 상하이에 전기차와 배터리 생산시설을 운영하고 있다. 중국은 미국에 이어 테슬라의 두 번째로 큰 시장으로, 올해 상반기 중국 시장 매출은 전체 매출의 약 18%를 차지했다.
다만 중국 사업 분리·매각의 구체적인 추진 여부와 시점은 알려지지 않았다. WSJ은 관련 계획이 변경될 가능성도 있다고 전했다.
박종서([email protected])