뉴욕시 2-K 프로그램 신청자, 정원의 3배 몰렸다

2000명 정원, 5700여 가구 신청
배정 지역 가정에 우선권
시정부, 추가 정원 확보 추진

4일 조란 맘다니 뉴욕시장과 캐시 호컬 뉴욕주지사가 뉴욕시 2세 아동 대상 무상 보육 프로그램인 ‘2-K’ 프로그램에 정원의 3배 정도 인원이 지원했다고 발표하고 있다. [사진 뉴욕주지사실]

뉴욕시가 올해 처음 도입하는 무료 2세 보육 프로그램 '2-K'에 정원의 약 3배에 달하는 신청자가 몰렸다.
 
4일 뉴욕주지사실 따르면, 오는 9월 시작되는 2-K 프로그램에 5700여 가정이 지원했다. 올해 마련된 정원은 2000여 명으로, 신청자 3명 가운데 1명 정도만 입학 기회를 얻게 됐다.
 
뉴욕시는 이날 신청 가정에 배정 결과를 통보했다. 입학 제안을 받은 아동 가운데 약 절반은 1순위로 선택한 기관에 배정됐으며, 82%는 희망 순위 상위 3곳 중 한 곳에 자리를 얻었다. 배정 과정에서는 해당 기관에 이미 다니는 형제자매가 있고, 프로그램이 운영되는 지역에 거주하는 가정이 우선 고려됐다. 입학 제안을 받은 학부모는 이달 말까지 수락 여부를 결정해야 한다.
 
2-K는 조란 맘다니 뉴욕시장이 추진하는 보편적 무상보육 정책의 첫 단계다. 올해는 어퍼맨해튼과 브롱스, 퀸즈 남동부, 브루클린 중부·동부 등 5개 지역에서 시범적으로 시행된다.
 
대부분의 2-K 프로그램은 하루 8시간 또는 10시간씩 연중 운영될 예정이다. 통상 9월부터 이듬해 6월까지 하루 6시간의 보육을 제공하는 기존 '3-K 및 프리케이(3·4세 아동 대상 무상 보육 프로그램)'보다 운영 기간과 시간이 길어 맞벌이 가정의 보육 부담을 덜어줄 것으로 기대된다.
 

뉴욕주는 첫 2-K 정원 마련에 7300만 달러를 투입했다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 "2000개 가정의 삶을 바꾸고 매달 쌓이는 청구서에 대한 부담을 덜어주는 사업"이라고 강조했다.
 
첫 배정에서 자리를 받지 못한 가정은 대기자 명단에 등록할 수 있으며, 신청 기간을 놓친 가정도 대기 신청이 가능하다. 맘다니 행정부는 높은 수요에 대응하기 위해 올해 추가 정원을 확보하는 방안을 추진하고 있다.
 
시는 내년 2-K 정원을 1만2000명으로 늘리고 올해 시범지역에서 제외된 스태튼아일랜드까지 사업을 확대할 계획이다. 주정부의 2-K 지원 규모도 2027년 4억2500만 달러로 늘어날 전망이다.
 
보육지원단체 '뉴요커스 유나이티드 포 차일드케어'의 리베카 베일린 대표는 "이번 신청 결과가 무료 보육에 대한 높은 수요를 입증한다"며, "시와 주정부가 확대 속도를 높이고 장기적인 재원을 확보해야 한다"고 촉구했다.

윤지혜 기자 [email protected]