6일 전력거래소에 따르면 전날(5일) 최대전력 수요는 오후 7시 기준 93.3GW(기가와트)로, 올여름 들어 최대치를 기록했다. 올해 일일 최대전력은 지난달 26일까지만 해도 지난해 같은 날보다 낮았지만, 이달 들어 기온이 급등하면서 전년 같은 날보다 3~8%가량 높은 수준을 이어가고 있다. 전력 수요는 휴가철이 끝나고 산업용 전력 사용이 늘어나는 이달 중순까지 더 늘어날 전망이다. 기후에너지환경부는 올여름 최대전력 수요가 8월 셋째 주 98.8GW까지 오를 수 있다고 전망한다. 종전 역대 최고치인 2024년 8월의 97.1GW를 넘어서는 수치다.
아직 공급 여력에는 큰 문제가 없다는 평가다. 전력 수요가 치솟은 지난 5일에도 전력 예비율은 12.9%로, 안정적인 수준으로 평가되는 10%를 웃돌았다. 조홍종 단국대 경제학과 교수는 “원전과 석탄, LNG 발전이 충분히 가동되고 태양광도 기여하고 있어 현재 냉방 수요를 감당하는 데는 큰 문제가 없어 보인다”고 말했다.
전력 수요가 늘며 한국전력공사의 재무 부담도 커지고 있다. 한전이 발전사로부터 전력을 사오는 가격인 전력도매가격(SMP)은 지난 3일 일평균 ㎾h(킬로와트시)당 152.6원을 기록한 뒤 연일 150원대를 이어가고 있다. 이는 정부가 추산한 한전의 연평균 손익분기점인 ㎾h당 146원을 웃돈다. SMP는 상승하지만, 전기요금에는 원가 상승분을 즉시 반영할 수 없다. 올해 1분기 말 연결 기준 한전의 총부채는 206조4000억원, 부채비율은 401.4%로 여전히 재무 상황이 좋지 않다. 조 교수는 “도매가격이 오르면 소매요금에 빠르게 반영할 수 있는 장치를 마련해야 한다”고 말했다.
남수현([email protected])