KTLA 캡쳐
브랜던 멘데스는 지난 6월 16일 컬버시티의 빅5 스포팅굿즈에서 근무하던 중 10분짜리 점심 휴식 시간을 보내고 있었다. 그는 브래독 드라이브와 세풀베다 불러바드 인근에서 신호를 무시하고 달리는 차량을 봤다고 말했다.
멘데스는 “눈 깜짝할 사이에 일이 얼마나 달라질 수 있는지 믿기 어렵다”고 말했다.
그는 당시 경찰 추격을 받던 운전자에게 치인 보행자 8명 중 1명이다. 당국에 따르면 용의자는 흉기로 차량을 빼앗은 뒤 LA카운티 일대를 위험하게 질주한 혐의를 받고 있다.
멘데스는 차량이 빨간불을 무시하고 달리는 것을 보고 피하려 했지만, 차량이 자신 쪽으로 방향을 틀어 들이받았다고 설명했다.
멘데스는 “차에 치인 뒤 꽤 멀리 튕겨 나갔다”며 “그가 시속 80마일로 달리고 있었다고 들었다”고 말했다.
그는 병원에서 깨어난 뒤에야 자신이 차에 치였다는 사실을 알게 됐다. 멘데스는 심한 내출혈과 척추·두개골 골절, 치아 파손을 겪었고, 비장도 제거해야 했다. 그는 약 일주일 동안 병원에 입원했으며, 앞으로 수개월간 회복이 필요하다.
현재 멘데스는 직장에 복귀했지만 여전히 무거운 물건을 들지 못하는 등 제한이 있다고 말했다.
그는 운전자에 대해 원망을 품고 있지는 않다고 밝혔다. 멘데스는 “나는 사람들에게 원한을 오래 품는 편이 아니다. 삶은 계속된다”며 “그가 정신적으로 더 나은 곳에 있기를 바란다”고 말했다.
멘데스의 병원비 지원을 위한 고펀드미 모금도 개설됐다.
에스트라다는 차량강탈, 경찰 도주, 살인미수 여러 건 등 다수 혐의를 받고 있다. 그는 오는 13일 재판 적격성 심리를 위해 다시 법정에 출석할 예정이다.
온라인 속보팀