"위스콘신 주지사 도전은 인생 최고 영광"…경선투표 중 연합뉴스와 인터뷰
"억만장자 아닌 노동자 위해 싸울 것"…석패 예상에도 11월 본선 단합 강조
팔뚝에 무궁화 새긴 프란체스카 홍…"한국계 자랑스러워"
"위스콘신 주지사 도전은 인생 최고 영광"…경선투표 중 연합뉴스와 인터뷰
"억만장자 아닌 노동자 위해 싸울 것"…석패 예상에도 11월 본선 단합 강조
(매디슨 <미 위스콘신> =연합뉴스) 김연숙 특파원 = 한국계 첫 미국 주지사에 도전한 프란체스카 홍(37·한국명 홍윤정) 위스콘신주 하원의원은 11일(현지시간) 연합뉴스와의 인터뷰에서 "한국계 미국인이자 위스콘신에 사는 한인이라는 점이 정말 자랑스럽다"고 말했다.
위스콘신 주지사 민주당 예비선거(프라이머리)에 출마한 홍 의원은 투표 마감 직전인 이날 오후까지도 위스콘신주 매디슨 일대를 돌며 막판 유권자 표심 공략에 공을 들였다.
미 선거전문사이트 디시전데스크HQ(DDHQ) 분석 결과 아쉬운 석패가 예상되기는 하지만, 최근까지 여론조사 선두를 달리며 유력 정당의 첫 한인 주지사 후보 탄생 기대를 높이기도 했다.
선거 현장에서 연합뉴스 기자와 만난 홍 의원은 재킷 소매를 걷어 왼쪽 팔뚝에 새긴 무궁화 문신을 먼저 보여줬다. 한국의 국화인 무궁화와 함께 위스콘신주를 상징하는 모양이 함께 새겨져 있었다.
그는 "한국계 미국인이라는 것이 정말 자랑스럽고 위스콘신에 사는 한인이라는 것도 정말 자랑스럽다"며 "제가 사랑하는 주(州)의 주지사에 출마할 수 있다는 것은 제 인생 최고의 영광"이라고 말했다.
그는 "하지만 실제로 이번 캠페인을 가능하게 만든 힘은 이민자의 딸이자 서비스직 노동자, 지역사회 조직가라는 제 정체성을 당당히 받아들이고 자랑스럽게 여긴 데 있다"며 "우리를 최우선으로 섬기는 정부"를 요구하기 위해 출마한 것이라고 강조했다.
그러면서 한국어로 "화이팅!"이라고 인사를 건넸다.
민주사회주의자를 자처하는 홍 의원은 노동자 계층을 중심으로 한 풀뿌리 운동을 강조해왔다.
여론조사에서 선두를 달렸던 홍 의원은 개표가 시작되자 데이비드 크롤리 밀워키 카운티 행정관과 초박빙 승부를 벌였지만, 현직 토니 에버스 주지사의 지지를 받은 크롤리 후보의 벽은 예상보다 높았다.
오후 11시 30분께 매디슨의 앳우드 뮤직홀에서 열린 개표 관전 파티에 모습을 드러낸 홍 의원은 경선 여정을 함께 한 지지자들에게 먼저 감사 인사를 전했다.
홍 후보는 "아직 최종 결과는 나오지 않았지만, 한 가지 확실한 것은 우리가 계속 싸워나갈 준비가 돼 있다는 점"이라며 "우리는 기업이나 억만장자가 아니라, 이곳에 사는 노동자 계층이 우리의 미래를 결정하는 위스콘신을 되찾기 위해 싸우고 있다"고 말했다.
그는 "우리가 이번 경선을 통해 정치를 바꿀 무언가를 만들어냈다"며 "우리가 해온 일은 앞으로도 기억될 것"이라고 강조했다.
홍 후보는 "우리는 아름답고, 다양한 세대와 정당, 인종이 어우러진 노동자 계층의 운동을 일궈냈다"며 "이는 전례 없는 것으로, 이것이 11월 선거에서 우리가 함께 승리하는 방식"이라고 강조했다.
그러면서 "11주 후 투표용지에 누가 오르든 상관없이 우리는 서로를 위해 싸우고 하나로 뭉쳐 승리할 것"이라고 밝혔다.
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김연숙