신경치료의 목적은 단순히 치아 안의 신경을 없애는 데 있지 않다. 충치나 외상 등으로 치수에 세균이 침투해 감염이 발생한 경우, 감염된 조직과 세균을 제거하고 근관을 소독한 후 적절하게 충전하여 감염을 치료하고 재발을 방지하는 것이 신경치료의 핵심이다. 다시 말해 신경치료는 통증을 없애는 치료라기보다 세균에 의해 감염된 치아 내부를 치료하여 자연치아를 보존하는 치료라고 보는 것이 더 정확하다.
그런데 감염을 제거했다고 해서 모든 치료가 끝나는 것은 아니다. 우리 입안은 세균이 매우 많은 환경이고, 신경치료가 끝난 치아 역시 타액과 음식물, 구강 내 세균에 지속적으로 노출된다. 근관 내부를 아무리 잘 치료했더라도 치관부를 통해 세균이 다시 침투한다면 근관계가 재오염될 수 있다.
따라서 신경치료에서 중요한 것은 감염을 제거하는 것만이 아니다. 치료된 근관계가 다시 구강 내 세균에 노출되지 않도록 적절하게 밀폐하는 것 역시 치료의 중요한 과정이다.
신경치료가 필요한 치아는 이미 깊은 충치나 큰 기존 수복물, 치아의 균열 또는 파절 등으로 상당한 양의 치질이 손실되어 있는 경우가 많다. 여기에 근관 치료를 위해 치아 내부를 삭제하는 과정까지 더해지면 남아 있는 치아 구조가 약해질 수 있다. 특히 어금니는 음식을 씹는 과정에서 상당한 힘을 지속적으로 받기 때문에 치아가 파절될 위험이 높다. 따라서 신경치료 후 적절한 최종 수복을 시행하는 것은 치아를 구강 내 세균으로부터 밀폐하는 것 뿐만 아니라 남아 있는 치아 구조를 씹는 힘으로부터 보호한다는 의미도 가지고 있다.
보다 중요한 것은 치료한 치아가 다시 감염되지 않도록 어떻게 보호할 것인지, 그리고 남아 있는 자연치아를 어떻게 하면 오랫동안 보존할 수 있을 것인지에 있다.
따라서 신경치료는 끝이라 기보다는 새로운 시작이라고 할 수 있다. 감염된 조직을 제거하고 근관을 치료하는 것이 첫 번째 단계라면, 그 치료 결과를 오랫동안 유지하기 위해 치아를 적절하게 밀폐하고 보호하는 것이 그 다음 단계이다.
결국 우리가 신경치료를 하는 궁극적인 목적은 단순히 통증을 없애는 것이 아니다.감염된 치아를 가능한 한 보존하여 환자가 자신의 자연치아를 오랫동안 사용할 수 있도록 하는 것이다. 그렇기 때문에 신경치료 후 크라운을 권유받았다면 치료된 치아가 다시 세균에 오염되지 않도록 치관부를 적절하게 밀폐하고, 동시에 남아 있는 치아 구조를 보호하여 자연치아를 장기간 보존하기 위한 과정이라고 이해하는 것이 좋다.
▶문의:(213)383-5151
김필성 원장 / 윌셔임플란트