"고령자는 재산세 면제"…거짓 영상 유튜브 확산

연방정부가 고령자 재산세를 면제했다는 거짓 영상이 유튜브에서 퍼지고 있다.
 
리얼터닷컴은 최근 49개의 유튜브 채널에서 이와 비슷한 주장을 퍼뜨리는 동영상 50개를 확인했다고 밝혔다. 이 가운데 35개는 사흘 사이에 게시됐다. 영상 중 상당수는 인공지능(AI)이 만든 것이었다.
 
가짜 영상은 주택 소유 비용이 급격히 증가한 상황에서 고령의 주택 소유주들이 겪을 수밖에 없는 경제적 어려움을 파고들고 있다.
 
하버드대학교 주택공동연구센터에 따르면 2019년부터 2023년까지 재산세 중간 납부액은 17% 증가했다. 소득 하위 25%에 속하는 주택 소유주들의 재산세 부담은 같은 기간 24%나 증가했다.
 
같은 기간 주거비 부담이 과도한 65세 이상 주택 소유주는 170만 명 이상 증가해 790만 명에 이르렀다. 소득의 30% 이상을 주거비에 사용하는 고령 주택 소유주의 비율도 24%에서 28%로 상승했다.
 

유튜브는 허위 재산세 정보를 홍보한 일부 영상에 조처를 했지만 허위정보는 여전히 남아 있다. 전문가들은 허위정보가 실제 피해로 이어질까 우려하고 있다. 존재하지 않는 정부 혜택을 믿게 한 뒤 범죄를 벌이는 것은 전형적인 사기 패턴이다.
 
리얼터닷컴이 연방수사국(FBI)의 2025년 인터넷 범죄 보고서를 분석한 결과, 'AI 관련'으로 분류한 신고는 2만2364건이었다. 이 가운데 60세 이상 피해자 비율은 약 14%였다. 그러나 전체 신고 피해액 8억9330만 달러 가운데 60세 이상 피해자들이 입은 손실은 거의 40%에 달했다.