여행작가 김은덕(오른쪽), 백종민씨 부부가 『일본에서 보내는 한 달』을 비롯한 여행서 3권을 동시에 출간했다. 최승표 기자
외국 도시에서 한 달을 사는 건 꿈 같은 일이다. 시간도, 재산도 여유로운 소수만이 누리는 사치처럼 여겨진다. 그러나 꼭 그렇지도 않다. 해외에서 51번이나 ‘한 달 살기’를 경험한 이 부부의 이야기를 들어보면 ‘해외 한 달 살기’는 의외로 싼 데다 훨씬 더 많은 걸 누리는 여행법이다.
백종민(45)·김은덕(44)씨 부부는 한 달 살기 전문 여행작가다. 중앙일보에서 2023년 4월부터 2025년 12월까지 모두 32회에 걸쳐 한 달 살기 여행 이야기를 들려줬다. 이들 부부 작가가 한 달 살기 책 세 권을 한꺼번에 냈다. 일본, 태국, 말레이시아 세 나라의 한 달 살기 요령과 실전 노하우를 꼼꼼하게 담았다. 『일본에서 보내는 한 달』 『태국에서 보내는 한 달』 『말레이시아에서 보내는 한 달』(어떤책)을 동시에 펴낸 부부를 만났다.
Q : 열흘도, 2주도 아닌 한 달을 강조하는 이유는.
김은덕(김) 한국의 생활비를 생각해보자. 한 달 정도 머무르면 짧게 여행하는 것보다 저렴하다. 겨울에 한국에서 난방비를 수십만원 쓰는 정도면, 동남아 항공권을 살 수 있다. 에어비앤비 숙소도 한 달을 예약하면 1박 숙박비보다 30% 이상 싸다. 오토바이와 자전거도 한 달을 빌리면 훨씬 저렴하다.
백종민(백) 한 달은 여행자와 생활인의 경계를 경험하는 시간이다. 한 달 동안 날마다 박물관 다니고, 쇼핑할 수는 없다. 대신 도서관과 헬스장을 다니며 낯선 도시에서 나만의 일상을 누릴 수 있다. 이런 경험이 더 소중하다.
Q : 책에서는 에어비앤비 숙소 이용 요령을 상세히 다뤘다.
김 평점은 3.5, 이용자 후기는 20개 이상 받은 숙소가 안전하다. ‘슈퍼호스트’나 ‘게스트 선호’ 숙소는 더 좋다. 이 밖에도 주방, 세탁기, 엘리베이터 같은 옵션을 잘 살펴야 한다. 숙박비를 결제하기 전에 호스트에게 메시지를 보내면 할인해주기도 한다. 동남아 숙소는 유틸리티 비용(수도·전기세)을 나중에 청구하는 경우도 있으니 미리 확인하길 권한다.
해외 한 달 살기에서 가장 중요한 건 적절한 숙소 선택이다. 태국, 말레이시아 등 동남아 국가는 50만~100만원 정도로 수영장 딸린 콘도형 숙소를 이용할 수 있다. 사진 백종민
Q : 한 달 살기 초심자에게는 권하는 나라는?
백 태국이 무난하다. 무엇보다 숙소가 싸고 많다. 한 곳에서 한 달을 살면 지루할 수 있는데, 태국에서는 배울 게 많다. 요리, 미술, 무에타이 등 강습 프로그램이 다양하다. 어느 도시를 거점으로 삼든, 가까이에 가볼 만한 여행지가 있다. 방콕은 파타야, 치앙마이는 치앙라이, 푸껫은 피피섬을 가기 좋다.
『태국에서 보내는 한 달』에는 재미난 실전 여행 팁이 많다. 이를테면 “마사지는 10회권을 사면 한 번씩 이용하는 것보다 약 20% 싸다” “전력이 불안정한 숙소가 많으니 누전 차단기 위치를 꼭 확인하라” “치앙마이는 대기질이 나쁜 2월 중순부터 4월 사이를 피하라” 같은 깨알 정보가 가득하다.
Q : 2025년 한국인 945만명이 일본을 갔다. 대부분 사나흘 정도로 짧게 여행했는데.
김 일본은 남북이 길어서 자연환경과 기후, 문화가 다채롭다. 자신의 취향에 맞는 여행지를 선택하면 오래 머물기에 더없이 좋다. 요즘 일본은 생활 물가가 한국보다 싸지 않나. 책에는 도쿄·나가사키·삿포로, 세 도시에서 한 달을 지내는 요령을 담았다. 여행 시기가 고민이라면, 각 도시의 마라톤 대회 시점을 참고하시라. 보통 마라톤 대회는 그 도시에서 날씨가 가장 좋을 때 열린다.
김경진 기자
Q : 일본 한 달 살기에서 가장 실용적인 팁을 준다면.
김 동네 마트를 잘 활용하면 좋다. 보통 오후 7~9시 신선식품을 20~50% 할인한다. 이때 초밥, 샌드위치, 샐러드 같은 먹거리를 사라. 쓰레기 분리수거도 중요하다. 음식물을 포함한 불에 타는 쓰레기는 지정 봉투에 담아서 주 2회, 타지 않는 쓰레기는 월 1회 배출한다. 유리병·캔·플라스틱도 배출 날짜가 다 다르니 철저하게 준수해야 뒤탈이 없다.
일본 마트에서는 저녁 때 신선식품을 할인한다. 이때 먹거리를 사두면, 식비를 아낄 수 있다. 사진 백종민
Q : 요즘 말레이시아가 한 달 살기 여행지로 떴다는데.
백 과거에는 한 달 살기 여행자의 대부분이 은퇴자나 휴직자였다. 요즘은 다르다. 엄마가 아이와 함께 많이 나간다. 이들이 말레이시아를 선호한다. 영어가 공용어나 다름없어서 영어를 배우기 좋고, 치안도 괜찮다. 다른 동남아 국가보다 연중 기온 편차도 적은 편이다.
김 인기 어학원이나 국제학교 강습 프로그램은 워낙 인기가 많아서 예약을 서둘러야 한다. 6~12개월 전에 신청하면, 조기 등록 할인 같은 혜택을 주는 곳도 많다. 한국인이 대다수인 어학원은 피하길 권한다. 특히 아이들은 학습 효과가 현저히 떨어질 수 있다.
