북 자폭드론에 대비…한국, 미 공대공미사일 도입 늘린다
미 국무부는 지난 21일(현지시간) 한국에 AIM-9X 사이드와인더 블록Ⅱ 전술미사일 103기와 전술유도장치 10기 등을 판매하는 대외군사판매(FMS)를 잠정 승인했다고 밝혔다. 총 예상 비용은 1억2500만 달러(약 1735억원)로 주계약자는 미 방산업체인 RTX다. 계약은 미 의회의 심사와 양국 간 협상을 거쳐 최종 확정된다. 이번 승인은 지난 6월 10일 미 국무부가 한국에 중거리 공대공미사일 AIM-120C-8 암람 70기와 유도부 2기를 판매하는 안을 잠정 승인한 지 두 달여 만에 나왔다. 이번 도입은 북한의 순항미사일 증산과 자폭드론 전력화에 대비하려는 의도로 풀이된다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 6월 탄도·순항미사일 생산능력을 5년 내 기존의 2.5배로 확대하라고 지시했다. 앞서 2024년 11월에는 자폭드론의 대량생산을 명령하기도 했다.
우크라이나·이란 전쟁 등에서 요격용 미사일 재고의 중요성이 부각되며 주요국들도 공대공미사일 비축에 공을 들이고 있다. 미 정부가 지난해 판매를 잠정 승인한 AIM-9X 계열 물량은 노르웨이 300기, 덴마크 340기, 벨기에 최대 578기였다. AIM-120 계열의 경우 일본이 지난해 최대 1200기, 사우디아라비아가 1000기를 요청해 미 국무부의 판매 승인을 받았다. 이와 비교할 때 한국이 현재 추진 중인 도입 규모로는 전시에 필요한 물량을 충당하기에 역부족일 수 있다는 지적도 나온다. 방산업계 관계자는 “전시 작전소요를 충족할 신형탄을 끊임없이 확보해야 한다”고 말했다.