LA시의회 예술·공원·도서관·커뮤니티강화위원회는 25일 퍼싱스퀘어 명칭 변경안을 심의할 예정이다. 위원회가 승인하면 안건은 시의회 전체회의로 넘어간다.
해당 제안은 2년 전 당시 지역구 시의원이던 케빈 드레온 전 시의원이 발의했다. 드레온 전 시의원은 퍼싱스퀘어 명칭 변경과 함께 관련 기념 도로 표지판 설치도 추진했다.
드레온 전 시의원은 2024년 이사벨 후라도 시의원에게 재선에서 패하기 전, LA다운타운 스프링 스트리트 일부 구간을 ‘비디 메이슨 레거시 코리더’로 지정하는 안을 시의회에서 통과시킨 바 있다.
이번 논의는 메이슨의 삶과 유산을 기리는 3일간의 기념행사가 열린 직후 이뤄진다. LA 제일아프리카감리교회가 주최한 ‘아이 엠 비디’ 행사는 지난 14일부터 메이슨이 노예 신분에서 벗어나 LA 초기 흑인 토지 소유주, 사업가, 시민 지도자로 자리 잡은 여정을 조명했다.
그는 간호사와 산파로 일했으며, LA에서 부동산을 소유한 최초의 흑인 여성 중 한 명이 됐다. 이후 부동산 투자로 상당한 부를 축적했고, LA 흑인 커뮤니티를 지원한 자선가로도 알려졌다.
LA시 관계자들은 퍼싱스퀘어 명칭 변경이 메이슨이 LA에 남긴 기여를 상징적으로 인정하는 조치라고 설명하고 있다.
드레온 전 시의원은 2022년 헌화식 이후 메이슨을 기리는 추가 조치를 추진하기 시작했다. 당시 그는 LA다운타운의 추모벽에서 메이슨의 4대손인 셰릴 콕스와 로빈 콕스 자매를 만났고, 이들이 조상에 대한 더 큰 인정을 요청한 것으로 전해졌다.
현재 LA다운타운 브로드웨이와 스프링 스트리트 사이에는 비디 메이슨 메모리얼 파크가 있다. 그러나 가족들은 이 추모 공간이 주차장 옆에 있어 찾기 어렵다고 지적해왔다.
LA컨서번시에 따르면 메이슨은 1866년 현재 브로드웨이와 스프링 스트리트, 3가와 4가 사이에 있는 약 1에이커 부지를 매입했다. 현재 미니공원이 자리한 곳도 이 부지 일대다.
퍼싱스퀘어는 1866년 당시 크리스토발 아길라 시장에 의해 ‘라 플라자 아바하’로 처음 지정됐다. 이후 1918년 제1차 세계대전 당시 유럽 주둔 미군을 지휘한 존 J. 퍼싱 장군을 기려 현재 이름으로 바뀌었다.
온라인 속보팀