악어 10마리 저절로 부화…역대급 폭염에 佛동물원서 벌어진 일

나일악어. 타스=연합뉴스

올여름 극심한 폭염이 닥친 프랑스 남동부 동물원에서 처음으로 나일악어 10마리가 자연 부화한 일이 발생했다.

26일(현지시간) AFP 통신에 따르면 남동부 드롬주 피에를라트에 있는 파충류 공원 ‘라 페름 오 크로코딜’에서는 지난 22일 관람객들이 악어 10마리가 인간 개입 없이 부화하는 걸 보고 직원들에게 알린 일이 있었다.

사뮈엘 마르탱 소장은 AFP에 “처음으로 완전히 자연환경에서 부화가 됐다”고 말했다.

올여름 프랑스에선 역대 최다인 52일간 폭염이 기록됐다. 이에 모래가 낮 동안에 쌓인 열기를 머금으면서 나일악어 부화에 적합한 환경을 조성한 것으로 보인다.

나일강 유역을 비롯해 열대·아열대 지역에 서식하는 나일악어는 자연 상태에서는 모래를 파고 땅속 둥지에 알을 낳아 부화시킨다. 동물원에선 온도와 습도가 통제된 인큐베이터에서 부화가 이뤄지며 배아 발달과 부화를 위해 약 3개월간 30∼32도 온도가 유지돼야 한다.

새끼 악어 10마리는 현재 건강한 상태로 동물원 수유실에서 지내고 있으며 나중에 일반에 공개될 예정이다.

마르탱 소장은 “이런 이례적인 자연 번식은 기후 변화의 징후”라며 “더운 지역 출신 동물들은 편안할 수 있으나 더 온화한 환경에서 유래한 동물들은 힘들 수 있다”고 지적했다.



김지혜([email protected])