'공식전 6경기 침묵' 손흥민, 일주일 푹 쉬고 다시 뛴다...'4경기 무승' LAFC 구할까

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[OSEN=정승우 기자] 손흥민(34, 로스앤젤레스FC)이 일주일간의 휴식을 마치고 득점포 재가동에 도전한다. 최근 4경기에서 승리하지 못한 로스앤젤레스FC(LAFC)도 분위기 반전이 절실하다.

LAFC는 30일 오전 8시 30분(한국시간) 미국 워싱턴 DC의 아우디 필드에서 DC 유나이티드와 2026시즌 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 원정 경기를 치른다.

LAFC는 승점 35점으로 서부 콘퍼런스 3위에 자리하고 있다. 선두 밴쿠버 화이트캡스(승점 40)와 격차는 5점이다. 한때 선두를 1~2점 차로 추격했지만 최근 4경기에서 2무 2패에 그치면서 간격이 벌어졌다. 경쟁팀보다 더 많은 경기를 치른 만큼 실질적인 격차는 더욱 크다.

리그에서는 8월 들어 1무 2패를 기록했다. 샌디에이고FC와 콜로라도 래피즈에 연달아 0-1로 패했고, 포틀랜드 팀버스와는 1-1로 비겼다. 최근 리그 3경기에서 기록한 득점은 단 한 골이다.

LAFC의 침체에는 체력 문제가 영향을 미쳤다. 8월 한 달 동안 제대로 쉬지 못한 채 7경기를 소화하면서 선수들의 움직임이 무거워졌다. 득점력이 떨어졌고 중원에서도 원활하게 공격을 전개하지 못했다.

LAFC는 여름 이적시장을 통해 에콰도르 출신 미드필더 세르히오 바스케스를 영입하며 중원을 보강했다. 폭넓은 활동량을 갖춘 바스케스는 DC전에서 데뷔할 가능성이 있다. LAFC는 새로운 미드필더가 중원에 활력과 무게감을 더해주기를 기대하고 있다.

손흥민도 휴식을 통해 체력을 회복했다. 최근에는 전방뿐만 아니라 중원과 후방까지 내려와 공격 전개를 맡으면서 체력 부담이 커졌다. 중원에 새로운 자원이 합류한 만큼 이번 경기에서는 득점에 더욱 집중할 수 있을지 관심이 쏠린다.

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손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마치고 소속팀에 복귀한 뒤 LA 갤럭시전을 시작으로 레알 솔트레이크, 스포팅 캔자스시티, 밴쿠버를 상대로 4경기 연속 골을 터뜨렸다. MLS 올스타전에서는 멀티골을 기록하며 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

그러나 이후 공식전 6경기 연속 득점하지 못하며 침묵하고 있다. 수비에 무게를 둔 뒤 손흥민을 활용해 역습하던 LAFC의 공격 방식이 상대에게 노출됐고, 손흥민을 향한 집중 견제도 강해졌다.

손흥민은 이번 시즌 MLS 19경기에서 4골 10도움을 기록했다. 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵과 리그스컵 등을 포함하면 공식전 30경기 6골 17도움이다.

상대 DC 유나이티드는 동부 콘퍼런스 11위에 머물러 있다. 수비가 안정적이지 않지만 플레이오프권 재진입을 위해 홈에서 적극적으로 맞설 전망이다.

두 팀의 맞대결은 2022년 이후 약 4년 만이다. 손흥민이 MLS 진출 후 DC 유나이티드를 상대하는 것은 이번이 처음이다. 일주일 동안 체력을 충전한 손흥민이 새로운 상대를 상대로 골 침묵을 깨고 LAFC의 무승 탈출을 이끌지 주목된다.

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정승우([email protected])