재정보조 내역서, 받는 즉시 검토해야 한다 [ASK미국 교육-리차드 명 대표]
또한 누군가가 “생각은 씨앗이고, 실천은 그 씨앗을 틔우는 빗물이다”라고 말했듯이, 생각과 실천이 잘 융화된 조합 없이는 원하는 목표를 달성할 수 없다. 아무리 좋은 생각이라도 결국 그 결과를 만드는 것은 ‘실행된 행동’일 뿐이다.
자녀가 대학 진학 시 재정보조 지원을 잘 받기 원하면서 이를 위한 사전설계와 행동 지침에 대한 실천을 이어 가지 않는다면, 이는 그 목표에 대한 자신의 바람으로 그칠 수밖에 없음을 유념해야 한다.
지난 칼럼에서 부동산 자산과 집값 상승 요인이 대학의 재정보조에 미치는 영향에 대해 논의했지만, 결과적으로 학부모들이 자신의 고정관념을 넘어서지 않는 이상 절대로 원하는 결과를 가질 수 없을 것이다.
이같이 재정보조를 극대화하려면 아무리 동분서주하며 재정보조 계산 공식을 통달해도 실질적인 사전설계와 적극적인 실천 없이는 좋은 결과를 낼 수 없다.
아무리 생각은 쉽고 실천이 어렵다 해도 천리 길도 한 걸음이라는 마음으로 재정보조에 걸림돌이 되는 문제들부터 파악하고 한 가지씩 실천해 풀어 나가야 한다.
가장 쉽게 해결할 수 있는 문제라면 유동자산 관련 사항이다. 유동자산의 종류에는 현금 및 각종 주식 등 언제나 현금화할 수 있는 자산이 포함된다. 이는 재정보조 계산에 있어서 가장 기준이 되는 SAI(Student Aid Index) 금액 산정에 영향을 미치는 자산들을 SAI 금액에 영향이 미치지 않는 자산의 범주로 재배치하는 일이다.
물론 이는 어느 시점에 어떻게, 무엇을 우선 조치할 수 있을지 여부와 이를 위한 타이밍 이슈가 매우 중요하다.
연방정부의 학생재정보조신청서(FAFSA)에 제출되는 재정보조 계산에 적용하는 수입 내용의 시점은 자녀가 대학에 등록하는 해보다 2년 전의 수입을 기재하게 되어 있다. 또한 이렇게 제출된 기재 내용 중 수입을 검증하는 과정에서 해당 연도의 세금보고서를 제출하게 되어 있다.
만약 해당 연도에 CD가 있어서 많은 이자가 발생했거나, 혹은 주식 배당금 등으로 발생한 수익이 있다고 해도 현재 시점에 이러한 자산이 없을 수 있다. 따라서 이를 검증하는 과정에서 이러한 부가적인 어필이 없으면 대학들이 이를 참조해 재정보조 지원을 매우 적게 제의해 올 수도 있으므로 매우 신중한 대처가 필요하다.
따라서 이러한 사전설계와 실천에 대해 어떠한 시기에 어떻게 적절히 대응할 수 있으며, 설사 이 시기를 놓쳤다 할지라도 어떻게 대학에 어필해 나갈 수 있을지 여부 등은 재정보조 계산에 매우 큰 변수로 작용할 수 있다.
그러므로 자녀들의 재정보조 극대화는 가정의 재정 부담을 최소화시키기 위한 열쇠다. 과연 생각은 쉽지만 행동이 어려운 상황에서 재정보조금 지원을 극대화하려면 행동 없이는 변화를 기대할 수 없으므로, 실질적인 실천의 중요성은 그 어느 때보다 강조되고 있다.
재정보조를 위한 신청서는 누구에게나 주어진 기회다. 그러나 결과는 다를 수 있다. 아무리 동일한 수입과 자산을 가진 가정에서 자녀들이 같은 대학에 진학해도 재정보조금이 다르게 나올 수밖에 없는 이유를 들자면, 가정마다 처한 상황 때문만이 아니라 가정마다 실천적 동기가 다르기 때문에 재정보조의 차이가 대부분 발생한다는 점을 숙지하기 바란다.
따라서 요즈음과 같이 학비 인플레이션이 심화되고 경기 회복도 느려지며 물가가 폭등하고 있는 상황에서는 무엇보다 학부모들의 재정보조 극대화를 위한 실천적 기준이 바뀌지 않으면 재정보조 극대화를 꾀할 수 없다.
동일한 길을 함께 가도 어떤 이들에게는 함정이 될 수도 있고, 또 어떤 이들에게는 통로가 될 수 있듯이 무엇보다 재정보조 극대화를 위한 학부모들의 고정관념 변화가 반드시 요구되는 시점이다.
그러므로 자녀가 올가을에 고등학교에 진학하든지, 아니면 재학 중이든지, 혹은 대학 신입생이나 재학생이든지 모두 재정보조 관련 모든 내용을 철저히 재검토해 바로 ‘지금’이라는 시점에서 곧바로 시작해야 한다.
이제 대부분의 대학에서 재학생들의 재정보조 내역서가 나오는 시즌이다. 반드시 작년도와 자세히 비교해 대학의 재정보조 기준에 따라 얼마나 잘 지원받았는지, 혹은 대학의 Need Based에 따른 재정보조 평균보다 잘 지원받았는지부터 필수적으로 검토해야 할 시점이다.
특히 검토 시 많은 차이가 있다면 보다 전략적인 어필 방안부터 마련해 나가야 한다.
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