[전문가 칼럼] 자궁내막증, 로봇수술과 경화술 치료는 어떻게 결정할까?

자궁내막증은 자궁내막과 유사한 조직이 자궁 밖의 여러 부위에 발생해 염증과 유착 등을 일으키는 질환이다. 병변은 주로 난소와 골반 복막 등에 발생하며, 난소에 발생해 낭종을 형성한 경우 이를 난소 자궁내막종이라고 한다. 골반 복막이나 주변 조직에 발생한 경우에는 염증과 유착을 일으키며 통증이나 난임의 원인이 되기도 한다.
 

[상산부인과 최동석 대표원장]

이와 달리 자궁내막과 유사한 조직이 자궁의 근육층인 자궁근층에 존재하면서 자궁벽이 두꺼워지거나 자궁이 커지는 질환을 자궁선근증이라고 한다. 자궁선근증은 자궁내막증과 병변이 발생하는 위치와 질환의 특성에는 차이가 있지만, 자궁내막과 유사한 조직이 정상적인 위치가 아닌 곳에 존재한다는 공통점이 있어 함께 살펴볼 필요가 있다.
 
이처럼 자궁내막증이 어디에, 얼마나 넓게 분포하고 있는지에 따라 증상과 치료 방향도 달라질 수 있다. 난소에 발생한 자궁내막종은 난소 기능과 가임력에 미치는 영향을 고려해야 하며, 깊은 자궁내막증이나 유착이 있는 경우에는 병변의 위치와 주변 장기와의 관계를 면밀하게 확인할 필요가 있다. 자궁선근증 역시 증상의 정도와 병변의 범위, 자궁 보존 및 임신 계획 등을 종합적으로 고려해 치료 방법을 결정하게 된다.
 
로봇수술은 난소 자궁내막종과 자궁선근증 모두에서 고려할 수 있는 치료 방법이다. 난소 자궁내막종의 경우 병변을 제거하면서 정상 난소 조직과 난소 기능을 최대한 보존하는 것이 중요하며, 자궁선근증 역시 병변의 위치와 범위에 따라 자궁을 보존하는 수술적 치료를 고려할 수 있다.
 
자궁선근증에서는 하이푸와 같은 비수술적 치료도 선택지가 될 수 있다. 하이푸는 고강도 초음파 에너지를 병변에 집속해 치료하는 방법으로, 병변의 위치와 크기, 자궁의 형태, 증상 및 임신 계획 등을 종합적으로 고려해 적용 여부를 판단한다. 하이푸는 또 다른 자궁질환인 자궁근종 치료에도 적용된다.
 

난소 자궁내막종에서는 경화술을 고려하기도 한다. 경화술은 초음파 유도하에 특수 바늘을 이용해 낭종 내부의 내용물을 흡인하고 경화 약물을 주입해 세척하는 과정을 반복함으로써 병변의 재발을 억제하는 비수술적 치료 방법이다. 특히 난소 자궁내막종 치료에서는 병변의 치료와 함께 정상 난소 조직 및 난소 기능을 보존하는 것도 중요한 만큼, 환자의 상태와 향후 임신 계획 등을 고려해 수술과 경화술 중 적합한 방법을 선택할 수 있다.
 
치료 이후에는 재발과 병변의 변화를 확인하기 위한 추적관찰도 중요하다. 환자에 따라 재발 위험이나 증상, 임신 계획 등을 고려해 호르몬 치료와 같은 약물치료를 추가로 시행할 수 있지만, 모든 환자에게 일률적으로 필요한 것은 아니다. 특히 임신을 계획하고 있는 경우에는 호르몬 치료의 시기와 기간 등을 임신 계획과 함께 고려해야 한다.
 
최상산부인과 최동석 대표원장은 “난소 자궁내막종과 자궁선근증은 병변의 위치와 범위, 난소 기능, 향후 임신 계획 등에 따라 치료 방향이 달라질 수 있다”며 “난소 자궁내막종은 경화술이나 로봇수술을, 자궁선근증은 하이푸나 로봇수술을 비롯해 환자 상태에 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다”고 설명했다.
이어 “가임기 여성의 경우 현재의 병변뿐 아니라 치료 과정에서 자궁과 난소 기능을 어떻게 보존할 것인지까지 함께 고려해야 한다”며 “치료 후에도 정기적인 추적관찰을 통해 병변의 변화와 증상을 확인하고, 필요한 경우 약물치료 등을 추가로 고려할 수 있다”고 덧붙였다.
 
자궁내막증과 자궁선근증 뿐만 아니라 자궁근종, 난소낭종, 자궁용종 치료는 병변을 제거하거나 증상을 줄이는 것은 물론, 자궁과 난소의 기능을 최대한 보존하고 향후 가임력까지 고려하는 것이 중요하다. 병변의 위치와 범위, 환자의 연령과 임신 계획 등을 종합적으로 살펴 개인에게 적합한 치료 방법을 선택하고, 치료 이후까지 장기적인 관점에서 관리해야 한다.
 
기고자 : 상산부인과 최동석 대표원장  

정현식 기자