한인 등 여성들 가둔 중국계 성매매 조직 단죄

중국계 조직원들 불법 마사지 업소 운영
미시간검찰 "주 역사상 최대 규모중 하나"

미시간주에서 중국계가 마사지 업소로 위장해 운영한 성매매 조직이 적발된 모습을 표현한 이미지. 이 조직의 피해자 가운데는 다수의 한인 여성도 포함된 것으로 나타났다. [AI 생성 이미지]

미시간주 사상 최대 규모 중 하나로 꼽히는 강제 성매매 조직을 운영한 중국 국적 여성이 징역 20년형을 선고받았다.
 
해당 조직의 피해자 가운데는 다수의 한인 여성도 포함된 것으로 나타났다.
 
6일 에포크타임스에 따르면 미시간주 매콤카운티 제16순회법원의 제니퍼 폰스 판사는 지난 3일 중국 국적자 진징위(46)에게 징역 40개월~20년형을 선고했다.
 
진은 지난 6월 범죄 조직 운영 혐의에 대해 불항쟁 답변을 제출했다. 불항쟁 답변은 피고인이 혐의를 직접 인정하지 않으면서도 유죄 답변과 동일한 형사적 처분을 받는 절차다.
 
미시간주 검찰에 따르면 진은 디트로이트 광역권에서 세인트클레어쇼어스의 ‘111 힐링 스튜디오’와 스털링하이츠의 ‘AM 힐링 스튜디오’ 등 불법 마사지 업소 2곳을 소유·운영했다. 검찰은 “이들 업소에서는 다수의 중국계 및 한인 여성이 인신매매 피해자로 확인됐다”고 밝혔다.
 

데이나 네슬 미시간주 검찰총장은 지난 4일 성명을 통해 “이번 불법 조직은 미시간주에서 적발된 강제 성매매 조직 가운데 최대 규모 중 하나”라며 “수많은 피해자가 바다 건너에서 인신매매돼 우리 지역사회에 갇혀 있었다”고 밝혔다.
 
이어 “이번 유죄 판결은 미시간주가 극악한 인신매매 범죄의 피난처가 될 수 없다는 점을 분명히 보여준다”며 “주·지역·연방 법집행기관과 협력해 조직을 해체하고 피해자를 보호하는 한편 인신매매범들에게 책임을 묻겠다”고 말했다.
 
진은 지난 2024년 체포돼 범죄 조직 운영과 성매매 수익 수수, 돈세탁, 성매매 업소 운영 등의 혐의로 기소됐다. 당시 피아오화쯔와 존 빌라서다 시니어, 우마르 루게, 리밍 등 4명도 함께 체포됐다.
 
중국 국적자인 피아오 역시 범죄 조직 운영 혐의를 인정한 뒤 지난해 10월 징역 20년형을 선고받았다.
 
에포크타임스는 진의 변호인에게 입장을 요청했지만 이날 보도 시점까지 답변을 받지 못했다고 전했다.
 
전국적으로 마사지 업소로 위장한 유사 성매매 조직이 잇따라 적발되고 있다.
 
지난 5월 중국 국적자 피아오저쥔(38)과 한국 국적자인 아내 최미연(38)씨는 뉴저지와 뉴욕에서 성매매 서비스를 제공한 마사지 업소 9곳을 운영한 혐의를 인정했다. 〈본지 5월 31일자 온라인판〉

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연방 검찰에 따르면 피아오는 업소에 물품을 배달하고 장부와 영수증, 현금 수익을 회수했다. 최씨는 업소에서 일할 여성들을 모집하고 예약을 관리했으며 온라인에 업소 서비스를 광고한 사실을 인정했다. 이들 부부와 공범 2명은 2024년 8월 체포·기소됐다.
 
지난 1월에는 펜실베이니아 서부연방검찰이 마사지 업소로 위장한 가족 단위 성매매 조직을 운영한 혐의로 중국 국적자 4명을 기소했다. 뉴욕 퀸스 플러싱에 거주하던 이들은 범죄 공모와 인신매매, 이민법 위반, 돈세탁 등의 혐의를 받고 있다.
 

이은영 기자