약학박사 학위만으로 미국 의대 지원 가능할까 [ASK미국 교육-폴 정 박사]
▶답= 미국에서 약대를 졸업한 뒤 의대 진학을 고민하는 학생들이 있다. 약물치료 전문성을 넘어 환자를 직접 진료하고 질병의 진단과 치료 전반을 담당하고 싶어 의사의 길에 도전하는 경우다.
이때 예상하지 못한 문제가 생길 수 있다. 바로 학사학위 없이 PharmD 학위만으로 미국 의대 지원이 가능한지 여부다. 미국 의대는 일반적으로 미국이나 캐나다 대학에서 일정 수준 이상의 학부 교육을 이수하고, 입학 전까지 학사학위를 취득할 것을 요구한다. 그렇다면 PharmD 학위는 있는데 학사학위가 없는 경우는 어떻게 생길까. 미국 약대는 학교와 프로그램에 따라 입학 방식이 다르다. 일부 프로그램은 대학에서 2~3년 동안 선수과목을 이수한 뒤 학사학위 없이 PharmD 과정에 진학할 수 있다. 따라서 약학박사 학위는 있지만 별도 학사학위가 없는 약사가 생길 수 있다. 결론부터 말하면 이런 경우에도 미국 의대 지원이 가능할 수 있다. 다만 모든 의대가 가능한 것은 아니다. 핵심은 각 의대가 PharmD 전문학위를 학사학위 요건과 관련해 어떻게 인정하느냐다. 일부 의대는 PharmD를 학사학위에 준하거나 그 이상 학력으로 인정하지만, 일부 의대는 별도의 학사학위를 요구한다. 실제로 학사학위 없이 PharmD 과정을 마친 학생이 여러 의대에 문의한 결과, 학교마다 답변이 달랐다. 이 학생은 선택의 폭을 넓히기 위해 졸업한 대학에 기존 학점 중 인정받을 수 있는 학점을 확인하고 부족한 과목을 추가로 이수했다. 이후 학사학위를 취득해 의대에 지원해 합격했다. 학사학위가 필요하다고 해서 대학 4년 과정을 처음부터 다시 시작해야 하는 것은 아니다. 이전 대학의 학점과 졸업 요건을 확인하면 부족한 학점이나 필수과목만 추가로 이수해 학사학위를 받을 수 있다. 의대 지원은 학위 요건만 충족한다고 끝나는 것이 아니다. 필수과목, MCAT, 임상 경험, 봉사, 연구 활동 등 일반적인 요건도 함께 준비해야 한다. 약대 과목이 의대 선수과목을 모두 충족한다고 가정하지 말고 학교별 요구 사항을 확인해야 한다. PharmD만으로 지원 가능한 의대는 있지만, 모든 의대의 학사학위 요건을 자동으로 대체하는 것은 아니다.
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폴 정 박사