연보랏빛 머리 대신 넥타이…승무원 된 전직 아이돌 사연

" 아이돌 때는 각자의 매력을 시너지로 만드는 걸 연습했다면, 승무원은 한 명의 빈틈도 없이 정교한 톱니바퀴처럼 맞춰가는 법을 배워요. 내 몫을 100% 해내면서 동료와도 호흡이 척척 맞아야 비행이 무사히 마무리되거든요. 하늘 위에서 또 다른 색깔의 팀워크를 다져가고 있는 셈이죠. "

보이그룹 마이틴 출신 제주항공 최은수(29) 승무원이 지난 2일 항공사 취업 노하우를 소개하고 있다. 사진 제주항공

무대 위를 누비던 보랏빛 머리와 화려한 의상이 단정한 검은 머리와 하얀 셔츠, 주황색 넥타이 유니폼으로 바뀌었다. 보이그룹 마이틴의 리더에서 제주항공 승무원으로 변신한 최은수(29)씨의 이야기다.

지난 2일 부산에서 열린 ‘2026 항공산업 커리어 엑스포’의 ‘항공인(人) 이야기’ 강연장. 팬들의 함성 대신 취업준비생들의 진지한 눈빛이 그를 맞았다. 제주항공 관계자는 “아이돌에서 승무원이 된 이야기가 큰 관심을 받아 수백명 분의 강연 이벤트 기획상품 물량이 몇 시간 만에 동났다”고 전했다.

최씨는 팀 해체 뒤 군 복무를 마치고 아르바이트와 사무직, 호텔리어를 거쳐 2024년 9월 제주항공에 입사했다. 중앙일보와의 인터뷰에서 그는 “호텔에서 근무하며 사람들에게 긍정적인 에너지를 전달할 때 큰 보람을 느꼈다”며 “아이돌 활동을 통해 쌓은 경험과 강점을 살릴 수 있는 직업을 고민하다 이전부터 매력을 느꼈던 승무원을 택했다”고 말했다.

보이그룹 마이틴 출신 제주항공 최은수(29) 승무원. 인스타그램 캡처

‘승무원’이라는 새로운 목표가 생긴 그는 24시간이 모자랄 정도로 바쁜 하루를 보냈다. 가장 큰 숙제였던 영어는 호텔 일을 하며 실전으로 부딪쳤다. 아이돌 시절 일본 활동을 위해 익힌 일본어도 제주항공의 일본어 특기자 전형에 지원할 수 있는 무기가 됐다.

오전엔 수영 수업, 낮엔 호텔 근무, 퇴근 후엔 러닝으로 체력을 다졌고 밤에는 예상 면접 질문에 답하는 모습을 찍어보고 모니터링했다. 두 직업을 모두 겪어본 그는 “무대의상을 입으면 자신감이 차오르듯, 유니폼을 입는 순간 책임감이 몸에 새겨지는 느낌”이라며 “설레는 얼굴로 여행길에 오르는 승객들을 볼 때면 공연장을 찾아준 팬들이 떠오른다”고 말했다.

승무원 준비생들에게 조언도 잊지 않았다. 그는 “출퇴근 시간이 불규칙한 데다 시차까지 겹치다 보니, 들쑥날쑥한 일상 속에서 나만의 리듬을 잃지 않는 체력이 승무원의 진짜 기본기”라며 “매일 다른 동료, 수많은 승객을 마주하며 에너지를 쏟는 만큼 지쳤을 때 스스로를 충전할 자기만의 방법을 꼭 마련해두라”고 당부했다.

제주항공 직원들이 지난 2일 ‘2026 항공산업 커리어 엑스포’에서 구직자들을 대상으로 직무 및 채용 상담을 진행하고 있다. 사진 제주항공

실제로 항공업계에선 승무원을 뽑을 때 체력과 돌발 상황 대처 능력 등 직무 역량을 구체적으로 검증하는 방향으로 채용 기준을 강화하고 있다. 항공사 대부분이 국가 공인 체력인증 제도인 ‘국민체력100’ 인증서를 의무 제출하게 한다.

이스타항공은 지난 8월 객실승무원 시험에서 오래달리기와 배근력 등 체력 시험은 물론 목소리 데시벨까지 측정했다. 위기 상황에서 목소리가 작으면 승객에게 지시사항을 명확히 전달하기 어렵기 때문이다. “머리 숙여!”, “자세 낮춰!” 같은 구호를 외치게 하고 데시벨을 측정하는 식이다. 파라타항공도 지난해 간호사, 군인 출신 인력을 다수 채용키도 했다.

항공업계 관계자는 “응급상황이 벌어지면 하늘 위라는 제한된 상황에서 해결해야 하는 만큼, 서비스 마인드 못지않게 돌발 상황에서의 판단력과 대응력이 승무원의 핵심 역량”이라고 말했다.



김수민([email protected])