“한국의 친구” 이재용, 뉴욕 한복판에 젠슨 황 띄웠다…무슨 일

이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 미국 뉴욕에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 ‘밴 플리트상’ 수상을 축하하며 인공지능(AI) 분야 협력을 강조했다.

이 회장과 최 회장은 28일(현지시간) 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티가 주최한 연례 갈라에 참석했다. 황 CEO는 AI·반도체 산업에서 한미 협력을 확대한 공로로 올해 수상자로 선정됐다.

삼성전자는 행사에 맞춰 뉴욕 타임스퀘어 전광판에 축하 영상을 띄웠다. 27일 오후 6시부터 28일까지 송출된 영상에는 ‘Pioneer(개척자)’ ‘Architect(설계자)’ ‘Builder(건설자)’ ‘Friend(친구)’ 등 네 가지 키워드가 등장하며 황 CEO를 “AI 시대의 건설자(Builder)이자 한국의 친구(Friend)”로 소개했다. 이와 함께 그의 혁신 여정과 AI 산업에서의 성과를 조명했다.

28일(현지시간) 미국 뉴욕 타임스스퀘어에서 젠슨 황 엔비디아 CEO의 밴 플리트상 수상을 축하하는 삼성전자의 영상이 디지털 전광판을 통해 송출되고 있다. 사진 삼성전자

축사에 나선 이 회장은 부친인 이건희 삼성 선대 회장도 20년 전 같은 상을 받았다고 소개하며 “젠슨보다 이 상에 더 어울리는 사람은 없다고 생각한다”고 했다. 황 CEO가 엔비디아를 AI 산업의 중심에 올려놓고 컴퓨팅의 가능성을 넓혔으며, 한미 양국의 동반자 관계에도 기여했다는 평가다.

특히 이 회장은 “이 모든 것을 떠나서, 우리 두 사람에게는 세 가지 공통점이 있다”며 “우리 두 회사 모두 ‘올인(all-in)’하고 있다”고 했다. 또“두 사람 모두 ‘매디슨’이라는 딸이 있다”고 말했다. 매디슨은 이 회장의 딸 원주씨의 영어 이름인 동시에 젠슨 황 CEO 딸의 이름이다. 이어 이 회장은 “세 번째는 우리 모두 ‘갤럭시 Z 폴드8’을 사랑한다는 점”이라고 말해 좌중의 웃음을 자아냈다.

최태원 회장은 황 CEO가 만날 때마다 “더 빠르게 만들 수 없나요?”라고 묻는다는 일화를 전하며 한국의 ‘빨리빨리’ 정신과 연결지었다. 그는 “엔비디아는 두뇌를 설계하고, SK는 기억을 만든다”고 말했다. AI 연산을 담당하는 반도체를 설계하는 엔비디아와 메모리를 만드는 SK의 협력 관계를 풀어낸 비유다.

한미동맹의 무대가 첨단 기술로 넓어지고 있다는 점도 강조했다. 최 회장은 70여 년 전 밴 플리트 장군이 활동했던 전장을 오늘날의 데이터센터에 빗대며 “이 진격을 이끄는 사람은 군복 대신 검은색 가죽 재킷을 입는다”고 표현했다. 황 CEO가 AI 시대 한미 협력의 최전선에 서 있다는 의미다.

최 회장은 황 CEO와 가족, 한미동맹을 위한 건배를 제의하며 “우리의 파트너십이 GPU(그래픽처리장치) 수요보다 훨씬 더 빠르게 확장되기를 바란다”고 말했다.



박영우([email protected])