김민석 더불어민주당 대표가 30일 국회에서 열린 을지로위원회 행사에 참석했다. 임현동 기자
김 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “‘자작극’ 운운하며 부인하는 북한 당국의 태도를 더욱 심판하고 규탄한다”며 “반드시 사과하고 시정해야 하니 우리 군의 대응 조치를 촉구한다”고 강조했다. 김여정 북한 노동당 총무부장이 전날 우리 군 발표를 “서울의 자작광대극”이라고 폄하한 것을 받아친 것이다. 김 대표는 지난달 28일 국회 국방위원회 소속 의원들과 경기도 연천군 육군 25사단 현장조사를 다녀온 뒤 대응 방향과 수위를 숙고해 왔다.
한 지도부 관계자는 “‘지도부에서 공식적으로 북한을 때릴 것 있느냐’는 일부 유보적 의견도 있었지만 강경하게 가야 한다는 쪽으로 정리된 것”이라며 “요 며칠 온갖 채널에서 중구난방으로 나오던 당내 메시지에 가이드라인을 준 셈”이라고 말했다.
이날 최고위 직전 유엔군사령부가 “(DMZ 사고 관련) 조사 결과를 바탕으로 정전협정 위반이 발생한 것으로 판단한다”고 밝히는 등의 상황 전개도 김 대표의 메시지에 영향을 미쳤다는 게 김 대표 주변의 해석이다.
이날 김 대표 발언 직전까지 민주당에선 사고 원인과 책임에 대한 온도 차 큰 메시지들이 엇갈렸다.
하지만 하루 뒤 국방위원장인 진성준 민주당 의원은 KBS 라디오에서 “(북한군이) 우리 군을 상해할 목적으로 (지뢰를) 심었다고 단정하기 좀 어려운 측면이 있다”며 “더 따져봐야겠지만 북한의 지뢰 매설 같은 것들이 실제로 이뤄졌고, 이것이 방어적인 목적이라고 한다면 군사적 대응에는 신중할 필요가 있다고 생각한다”고 말했다.
당내에선 전 정부 탓도 등장했다. 국방위 민주당 간사인 4성 장군 출신 김병주 의원은 30일 민주당TV에서 “발견된 지뢰 위에 풀뿌리들이 엉켜 있는데, 굵기로 봤을 때 1~2년 전 (매설)한 것으로 보인다”며 “2023년 12월 김정은 위원장이 적대적 두 국가를 선언하고 윤석열 정권 때부터 집중적으로 국경화 작업을 했는데 (그때) 딱 짚고 넘어갔으면 지금 같은 불상사가 일어나지 않았을 것”이라고 주장했다.
중구난방식 메시지 혼란에 대해 당내 중진 의원은 “대통령 지지율 30%대 상황에서 미온적인 대북 태도가 중도층 외면을 가속화할 수 있다는 것을 머리로는 모르겠느냐”면서도 “‘친북=평화’라는 전통적 사고방식과 자꾸 부딪히는 것”이라고 말했다.
김나한.오소영([email protected])