후방 추돌 사고 후 반드시 해야 할 일 [ASK미국 교통사고/상해/레몬법-알렉스 차 변호사]
가장 먼저 확인해야 할 것은 차량이 아니라 사람의 안전이다. 본인이나 동승자에게 심한 통증, 출혈, 의식 저하가 있거나 부상 정도를 판단하기 어렵다면 즉시 911에 연락해야 한다. 차량을 움직일 수 있다면 가까운 안전한 곳으로 이동해 추가 사고를 막고, 이동이 어렵다면 비상등을 켠 뒤 안전한 위치에서 구조를 기다리는 것이 좋다. 사진을 찍기 위해 위험한 차로에 서 있는 행동은 피해야 한다.
부상자가 있거나 상대방 운전자가 현장을 떠났거나 차량 손상이 큰 경우에는 경찰에 신고하는 것이 좋다. 경찰 보고서는 사고 경위를 확인하는 중요한 자료가 될 수 있다. 다만 경찰이 모든 사고에 출동하는 것은 아니므로, 경찰이 오지 않더라도 현장 사진과 상대방 정보를 직접 기록해야 한다. 캘리포니아에서는 부상이나 사망이 발생했거나 재산 피해가 1000달러를 초과하는 사고의 경우, 사고 발생 후 10일 이내에 DMV에 SR-1 사고 보고서를 제출해야 한다. 이는 경찰 신고나 보험사 접수와는 별도의 절차다.
현장을 떠나기 전에는 가능한 한 많은 증거를 남겨야 한다. 차량 손상 부위, 번호판, 사고 위치, 신호등, 교통 표지판, 도로 파편 등을 사진이나 영상으로 촬영해 두는 것이 좋다. 블랙박스 영상이 있다면 덮어쓰이기 전에 원본을 보관해야 한다. 상대방 운전자와는 이름, 연락처, 운전면허 정보, 차량 등록 정보, 보험사와 보험증권 번호를 교환하고, 목격자가 있다면 연락처를 받아 두는 것이 도움이 된다.
사고 직후 통증이 없다고 해서 안심해서는 안 된다. 후방 추돌 사고에서 흔한 편타성 손상은 목이 갑자기 앞뒤로 움직이며 생기는 부상으로, 통증이나 뻣뻣함이 사고 다음 날 또는 며칠 뒤 나타날 수 있다. 목, 허리, 어깨 통증이나 두통, 저림 증상이 생긴다면 가볍게 넘기지 말고 의료진의 진료를 받는 것이 좋다. 진료 시에는 사고가 언제, 어떻게 발생했는지와 증상이 언제부터 시작됐는지를 정확히 설명해야 한다.
상대방이 정보를 교환하지 않고 도주했다면 무리하게 쫓아가서는 안 된다. 안전하게 확인할 수 있는 범위에서 번호판, 차량 제조사와 모델, 색상, 특징, 도주 방향 등을 기록하고 경찰에 신고해야 한다. 블랙박스 영상과 차량 손상 사진도 보관해야 하며, 주변 CCTV가 있다면 경찰에 알려 영상 확보 가능성을 확인하는 것이 좋다. 상대방을 찾지 못했더라도 본인이 가입한 보험에 따라 검토할 수 있는 보장이 있을 수 있다.
사고 후 흔히 하는 실수도 주의해야 한다. 통증이 있는데도 진료를 미루거나, 차량 손상이 작다는 이유로 몸 상태를 확인하지 않거나, 사고 영상과 관련 서류를 보관하지 않는 경우가 많다. 보험사가 합의금을 제안했을 때 부상과 치료 필요성을 충분히 확인하지 않은 채 서둘러 합의하는 것도 위험하다. 합의서나 권리 포기서에 서명하기 전에는 차량 손해만 포함하는지, 신체 부상 청구까지 끝내는 것인지 반드시 확인해야 한다.
후방 추돌 사고 후 모든 답을 사고 당일에 알고 있을 필요는 없다. 먼저 안전을 확보하고, 필요한 진료를 받고, 사고 기록을 남긴 뒤 중요한 결정을 내리기 전에 충분히 확인하는 것이 중요하다. 사고 경위와 자료를 차분히 정리해 두면 이후 보험 처리와 보상 절차를 진행하는 데 큰 도움이 된다.
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