이민서비스국(USCIS)에 따르면 2026 회계연도 3분기(4~6월)에 접수된 N-400 시민권 신청은 14만5872건이었다. 같은 기간 처리한 신청은 7만539건으로 접수 건수의 절반에도 못 미쳤다. 신규 신청 100건당 약 48건만 처리한 셈이다. 처리된 신청 가운데 승인된 비율은 약 82%였다.
적체가 이어지면서 6월 말 기준 계류 중인 귀화 신청은 총 74만2138건으로 집계됐다. 이 가운데 일반 귀화 신청이 약 72만 건으로 대부분을 차지했다. 일반 신청의 처리 기간 중앙값은 9.5개월이었다. 군 관련 귀화 신청은 1만4767건이 계류 중이다. 중앙값은 신청 건을 처리 기간 순으로 나열했을 때 가운데에 해당하는 기간을 뜻한다.
USCIS는 “처리 기간은 신청을 담당하는 지역 사무소와 추가 심사 여부 등에 따라 달라질 수 있다”고 설명했다. 시민권 신청자는 N-400 제출 후 생체정보 등록과 인터뷰, 영어 및 시민권 시험 등을 거쳐야 한다.
김여진 인턴기자