“사랑 빠진 女 돌변하더라” 30년 대북 스파이도 놀란 미남계

국정원 공작관은 공작원을 포섭하고 조종해 정보를 얻는다. 누군가의 배신으로 조국에 충성한다. 국가를 위해 헌신하지만, 정체를 감춘 채 산다. 삶 자체가 모순적인데, 실제 국정원 요원의 삶은 어떨까? 더중앙플러스 ‘VOICE:세상을 말하다’ 시리즈에서 30년 경력의 대북 공작관을 만났다. 자세한 내용은 더중앙플러스에서 만나볼 수 있다.

30년 경력의 베테랑 대북 공작관 정일천 전 요원. 전민규 기자

" 전생에 무슨 큰 죄를 지었길래, 스파이 일을 해왔나 싶을 때가 있죠. 팔자가 드센 건가···. "

30년 경력의 베테랑 대북 공작관 정일천(62) 전 요원은 지난 활동을 돌이켜보며 이런 말을 꺼냈다. 정 전 공작관은 국가정보원에서 2021년 1급(관리관)으로 퇴직했다. 4년간 대북 정보 분석을 맡았고, 이후 25년간 대북 공작 활동을 수행했다. 쉽게 말해 북한 정보를 빼오는 공작원을 심었다. 장사꾼부터 고위급 외교관까지, 공작원을 포섭하고 조종했다.

정 전 공작관은 인터뷰에서 이중 스파이, 미남계, 중간 공작원을 활용한 연계 공작 등 공작의 여러 유형을 상세히 전했다. 공작을 위한 셀 수 없는 해외 출장에서 적국 감시를 피하기 위해 어떤 위장을 했는지, 북한 고위급 인사와 접선할 때 긴장과 스트레스가 얼마나 큰지도 설명했다. 7명의 대통령을 거친 1급 공무원이자 대북 스파이인 그는 어떻게 30년을 버텼을까.

25년 스파이 생활의 ‘그림자’는 없었는지 묻자, “불편함과 답답함이 자연스럽게 마음 한구석을 채웠다”고 털어놨다. “딸은 초등학생 때까지 아버지가 광장시장에서 일하는 줄 알고 살았다”고 했다. 동호회는 언감생심. 고등학교, 대학교 동창회는 아예 안 나갔다. “그런 건 잊고 사는 게 여러모로 편했다”고 했다.

" 미혼 직원들은 연애할 때 보통 공무원으로 둘러대죠. 결혼 상대는 신원 조회를 거칩니다. 흔하진 않지만, 요새 국제결혼도 많잖아요. 그건 굉장한 제약일 수 있어요. 국정원 직원 배우자가 외국인? 회사에서 그걸 어떻게 믿어요. 적국, 제3국 정보기관의 접근일 수도 있죠. 만약 결혼 상대자가 외국인이면 회사 승인이 안 날 수도 있어요. "

Q : 공작을 위한 해외 출장을 얼마나 자주 다녔나.

많이 갈 땐 한 달에 두 번 갔다. 짧게는 5일, 길게는 보름 정도 머문다. 두 번 나가면 한 달 내내 스트레스였다. 인천공항에서 비행기가 뜨는 순간 긴장이 엄습한다. 공작관은 신분이 보장된 외교관(국정원 백색 요원)으로 해외를 가는 게 아니다. 신분을 위장한다. 지금은 금연을 하지만, 현직 땐 현지 공항에 도착하면 담배부터 피우고 주변을 살폈다.

공항 앞에 줄 지어선 택시는 바로 타지 않았다. 현지 방첩 기관이 심어둔 택시일 수도 있다. 호텔에서 사람을 만나러 나갈 때도 로비에 대기 중인 택시는 가급적 안 탄다. 일부러 뒤 차를 타거나 2~3분 걸어나가서 택시를 잡았다. 객실 도청 확인은 필수고, 동료와 대화할 땐 TV 볼륨을 크게 키웠다.

Q : 또 어떤 위장이 필요했나.

대부분 출장 목적은 공작원 접선이다. (공작원을) 몰래 만나 필요한 정보를 얻는다. 지시만 하는 경우도 있다. 그럴 땐 가장(假裝) 활동이 꼭 필요하다. 사업가로 위장할 땐 현지 짝퉁 시장을 꼭 갔다. 어떤 상점 점원은 내 얼굴을 익혔는지, 알아보고 인사도 했다. “깍쟁이 아저씨 또 왔다”고.

Q : 공작 활동 중 위험했던 적은.

한 번 있었다.

2000년대 중반이었다. 제3국 출장을 마치고 귀국 비행기를 타려고 현지 공항에 도착했다. 담배를 피우러 한적한 흡연 부스에 들어섰는데, 현지인으로 보이는 한 남성이 따라 들어와 맞은편 자리에 앉았다.

" 남자가 내 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤어요. 와···. 말로 설명할 수 없는 그 느낌이…. 계속 쳐다보니까, 저는 그 사람 눈을 피했죠. 속으론 ‘이게 뭐지?’ ‘얘 뭐지?’ ‘방첩기관 요원인가?’ 생각하고 다시 그 사람을 쳐다봤는데, 여전히 저를 보고 있는 겁니다. "

정 전 요원을 노려본 남자는 누구였을까?

(계속)

“좀 만났으면 좋겠다. 시급하다.”
김정일 사망 당시, 공작원에게 다급한 연락이 왔다. 용건도 밝히지 않은 전화 한 통에 곧장 출국했다. 제3국에서 접선한 공작원이 건넨 문건엔 아무도 몰랐던 ‘김정은’의 극비가 담겨 있었다. 그 내용은 뭘까.


▶‘김정은’ 극비 처음 까발렸다…김정일 사망때 韓요원에 생긴 일
https://www.joongang.co.kr/article/25402890

베테랑 요원마저 놀란 국정원의 ‘미남계’도 있다. “여성이 과감해지고 대담해지더라. 이게 통하는구나 싶었다.” 상대의 경계를 무너뜨린 미남계는 어떻게 펼쳐졌을까. 첩보전의 은밀한 뒷이야기는 아래 링크에서 볼 수 있다.

▶"사랑 빠진 女 돌변하더라" 007 뺨치는 국정원 미남계 사건
https://www.joongang.co.kr/article/25404692

국정원 정보관의 이야기

김정일이 심장마비로 쓰러졌을 당시 “김정일이 프랑스 의사에게 수술받고 양치질은 할 수 있을 정도로 건강이 회복됐다”는 기사가 나온 적이 있다. 그때 국정원이 발칵 뒤집혔다. 왜였을까.

"심장마비 김정일, 양치질 가능" 국정원 발칵 뒤집힌 北첩보 왜
https://www.joongang.co.kr/article/25409399

'VOICE:세상을 말하다' 기사를 더 읽고 싶다면?

정보원과 ‘깊은 연애’를 했다…20년 국정원 요원 고백
https://www.joongang.co.kr/article/25269360

휴대폰부터 내 명의로 바꿔라, 부모님 장례 뒤 1개월 내 할 일
https://www.joongang.co.kr/article/25228873

HID, 특전사에 몰살될 뻔했다…40년 만에 깐 ‘간첩 X파일’
https://www.joongang.co.kr/article/25317048

“HID 훈련 본 국회의원 기절” 원빈 ‘아저씨’ 그 사건, 실화였다
https://www.joongang.co.kr/article/25324029

‘학교 뒷산 나무’에 딱 걸렸다…국정원에 당한 황장엽 암살조
https://www.joongang.co.kr/article/25409399

김태호.조은재.신다은([email protected])