수면·학습 부작용 가능성 지적… 과거 해외 실패 사례도 재조명
학계 "사회적 시차 발생 우려"… 등교 시간 조정 등 대책 요구
학계 "사회적 시차 발생 우려"… 등교 시간 조정 등 대책 요구
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시계를 바꾸는 번거로움은 사라지지만 겨울철 아침 해는 기존 표준시간보다 시계상 한 시간 늦게 뜬다. 수면과 정신건강, 경제 분야 연구진은 저녁 햇빛이 길어지는 장점이 있는 반면 아침의 어둠이 길어지면서 생체리듬과 학생 생활 등에 영향을 줄 수 있다고 밝혔다.
겨울 아침 한 시간 더 어두워져
캐나다의학협회저널에 5일 발표된 연구에 따르면 연중 서머타임을 유지할 경우 건강뿐 아니라 학생들의 학교생활과 경제활동에도 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다.
40년 넘게 수면과 생체리듬을 연구한 랠프 미슬버거 SFU 심리학 교수는 겨울 아침 햇빛이 늦어지면 일어날 시간이 돼도 신체의 생체시계는 여전히 잠을 자야 할 시간으로 받아들일 수 있다고 밝혔다. 반대로 저녁에는 신체가 깨어 있어야 할 시간으로 인식해 잠드는 시간이 늦어질 수 있다.
BC·앨버타 등 연중 서머타임 선택
BC주와 앨버타주, 노스웨스트 준주, 매니토바주는 올해 연중 서머타임을 도입한다고 발표했다. BC주정부는 시간 변경을 없애면 가족들의 생활 불편을 줄이고 일정 관리가 쉬워지는 데다 겨울 저녁에도 한 시간 더 햇빛을 이용할 수 있다는 점을 장점으로 들었다.
2019년 주정부 온라인 설문에는 22만3,000명 이상이 참여해 93%가 연중 서머타임에 찬성했다. 다만 연구진은 당시 설문이 기존의 계절별 시간 변경과 연중 서머타임만을 선택지로 제시해 연중 표준시간은 선택할 수 없었다고 짚었다.
학생 등굣길·학습에도 영향
겨울철 일출이 늦어지면 학생들이 해가 뜨기 전에 등교하는 날도 늘어날 수 있다. 미국 플로리다의 시간대 경계지역을 조사한 기존 연구에서는 등교 전 햇빛을 한 시간 더 받는 지역의 청소년이 수학과 읽기에서 더 높은 성적을 보였으며 사춘기 학생에게서 차이가 가장 크게 나타났다.
패트릭 베일리스 UBC 밴쿠버경제대학 부교수는 연중 서머타임 도입 이후 청소년의 학습 결과에 변화가 있는지 지속적으로 확인할 필요가 있다고 밝혔다.
경제활동과 관련해서도 미국 내 같은 시간대에서 일몰 시각이 다른 지역을 비교한 연구에서는 해가 한 시간 늦게 지는 지역의 장기 소득이 약 5% 낮게 나타났다. 다만 시간제도와 경제활동의 관계를 다룬 연구는 아직 제한적이다.
러시아·칠레·미국은 되돌려
연중 서머타임을 시행했다가 철회한 사례도 있다. 러시아는 2011년 도입한 뒤 겨울 아침의 긴 어둠 등에 대한 불만이 이어지자 3년 만에 철회했다. 칠레도 2015년 도입했지만 학생 생활과 농업활동 등에 대한 불만이 나온 뒤 대부분 지역에서 이전 방식으로 돌아갔다.
미국도 에너지 절약을 위해 1974년 전국적으로 연중 서머타임을 시행했지만 1년도 지나지 않아 철회했다. 겨울철 어두운 아침과 어린이 등교 안전, 직장 안전 문제가 제기된 데다 에너지 절약 효과도 뚜렷하지 않았다.
"아침 햇빛 최대한 빨리"
연구진은 연중 서머타임을 유지할 경우 학교 시작시간을 늦추거나 겨울 아침 부족한 자연광을 밝은 조명으로 보완하는 방안을 제시했다.
개인도 빛을 이용해 생체시계를 조절할 수 있다. 미슬버거 교수는 아침에는 밝고 푸른 계열의 빛을 이용하고 오후와 저녁에는 따뜻하고 어두운 조명으로 바꾸는 것이 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 겨울철에는 해가 뜬 뒤 가능한 한 빨리 밖으로 나가 자연광을 받는 것도 생체시계를 맞추는 데 도움이 된다.
밴쿠버 중앙일보=이주현 기자 [email protected]