단풍 따라 걷는 캐나다의 가을

[렌즈 속 자연 여행 블로거]
캐나다로 떠나는 단풍여행

캐나다 퀘벡주의 몽트랑블랑 단풍은 9월 중순부터 10월 중순사이 가장 아름다운 단풍으로 유명하다. 파노라마 곰돌라는 로렌시아 산맥의 최고봉으로 올라가며 호수와 주변 계곡의 아름다운 경치를 감상할 수 있는 대표적 관광시설이다.

퀘백 동쪽 해안과가스페 지역은 차갑고 깨끗한 수질 덕분에 랍스터의 천국이라고 한다.

가을이 깊어지면 마음 한구석이 먼저 물든다. 어딘가로 떠나고 싶어지는 것은 나뭇잎이 가장 아름다운 빛을 내는 짧은 계절을 놓치고 싶지 않아서일 것이다. 캐나다 동부의 가을은 그 마음에 넉넉하게 답해 준다. 토론토에서 나이아가라, 천섬, 오타와, 몬트리올을 거쳐 퀘벡으로 이어지는 길에는 폭포의 물안개와 강물의 은빛, 산허리를 타고 번지는 단풍이 기다린다. 차창 밖으로 번지는 가을빛에 어느새 마음도 물들어 간다.
 

미국과 캐나다에 걸친 북아메리카에 가장 큰 나이아가라 폭포.

▶ 나이아가라, 물이 부르는 노래
 
로스앤젤레스를 떠나 토론토에 도착한 뒤 온타리오 호수를 따라 나이아가라로 향한다. 바다처럼 펼쳐진 호수를 지나면 낮고 묵직한 폭포 소리가 들려온다. 캐나다 쪽에서 바라보는 말발굽 모양의 폭포는 거대한 물줄기의 정면을 온전히 드러낸다. 밤이면 색색의 조명이 폭포를 물들이고, 우렁찬 물소리는 여행의 첫날을 채운다.
 
아침에는 테이블록에서 발아래로 쏟아지는 물줄기를 마주한다. 크루즈에 오르면 폭포의 품속으로 들어가는 듯하다. 물안개 사이로 무지개가 피어나고 관광객의 웃음이 천둥 같은 물소리에 섞인다. 헬리콥터에서 내려다보는 폭포와 단풍 협곡, 스카이론 타워에서 즐기는 식사도 특별한 추억이 된다. 크루즈에서는 우비를 입고 휴대전화와 카메라를 방수 커버에 넣는 것이 좋다.
 

캐나다에서 가장 큰 도시이자 온타리오주의 수도 토론토.

▶ 토론토, 붉은 벽돌에 머문 시간
 

토론토의 디스틸러리 디스트릭트는 옛 구더햄 앤 워츠 증류소가 문화 공간으로 다시 태어난 곳이다. 붉은 벽돌 건물과 자갈 골목 사이로 갤러리, 공방, 극장과 카페가 들어서 있다. 낡은 굴뚝과 철제 구조물에는 공장의 시간이 남아 있고, 그 아래에서는 예술가들의 새로운 이야기가 피어난다. 담쟁이덩굴까지 붉게 물드는 가을, 커피 한 잔을 들고 보행자 전용 골목을 천천히 걸어볼 만하다.
 
▶ 천섬과 오타와, 강물 따라 만나는 가을
 
세인트로렌스강의 천섬에서는 크고 작은 섬들이 저마다 다른 표정으로 여행자를 맞는다. 나무 몇 그루가 선 바위섬부터 성 같은 저택을 품은 섬까지, 유람선이 좁은 물길을 지날 때마다 새로운 풍경이 펼쳐진다. 강물 위에서는 붉은 잎의 그림자가 흔들린다. 천섬은 유람선이 나아갈수록 물과 숲의 경계가 부드럽게 겹쳐지는 곳이다. 섬 사이에 자리한 집들을 바라보며 잠시 그곳에서 보내는 가을을 상상해 본다. 갑판의 바람은 육지보다 차가우니 겉옷을 챙겨야 한다.
 
캐나다의 수도 오타와는 차분하고 품위 있는 도시다. 언덕 위 국회의사당의 뾰족한 탑과 청록색 지붕은 단풍과 어우러져 엽서 같은 풍경을 만든다. 총독 관저인 리도 홀의 정원에는 고풍스러운 분위기가 흐른다. 도시를 가로지르는 리도 운하도 가을이면 물가를 따라 걷기 좋은 단풍 산책로가 된다.
 
▶ 몬트리올과 몽트랑블랑, 낭만과 단풍의 절정
 
동쪽으로 달리면 간판이 프랑스어로 바뀌고 몬트리올의 자갈길이 나타난다. 구시가지의 자크 카르티에 광장에는 노천카페와 거리 예술가들의 활기가 넘친다. 노트르담 대성당에서는 짙푸른 천장의 금빛 별과 스테인드글라스를 통과한 빛이 마음을 고요하게 한다.
 
이어 로렌시아 산맥의 몽트랑블랑으로 향한다. 곤돌라를 타고 오르면 붉고 노랗게 물든 숲이 발아래 끝없이 펼쳐진다. 호수는 단풍의 빛을 받아 반짝이고, 산 아래 알록달록한 보행자 거리는 동화 속 마을처럼 아늑하다. 정상은 마을보다 기온이 낮으므로 모자와 장갑, 겹쳐 입을 옷을 준비하면 좋다.
 

북미에서 유일하게 성벽과 요새가 보존되어 있는 유네스코 세계문화 유산 지역 올드퀘백.

▶ 퀘벡, 성벽 안에 흐르는 오래된 시간
 
마지막 여정은 프랑스 문화의 흔적이 깊게 남은 퀘벡이다. 먼저 몽모랑시 폭포에서 나이아가라와는 다른 매력을 만난다. 케이블카에 오르면 높은 낙차를 따라 곧게 떨어지는 물줄기가 한눈에 들어온다.
 

북미에서 가장 오래된 도시이자 아름다운 거리로 알려진 퀘백의 거리풍경.

올드 퀘벡의 골목에는 드라마 '도깨비'로 친숙해진 붉은 문과 고풍스러운 건물이 이어진다. 언덕 위 샤토 프롱트낙 호텔을 지나 다름 광장, 로얄 광장, 쁘띠 샹플랭 거리로 걸음을 옮기면 유럽의 어느 도시에 와 있는 듯하다. 벽면 가득 퀘벡의 역사를 담은 벽화 앞에서는 도시가 걸어온 시간을 헤아려 본다. 골목마다 작은 상점과 카페가 발걸음을 붙든다. 메이플 시럽이나 지역 작가의 공예품을 고르는 사이에도 창밖의 돌길에는 여행자들의 느린 걸음이 이어진다. 경사진 돌길에는 편한 운동화가 필수다. 상점에서 "봉주르", "메르시" 한마디를 건네는 것도 여행의 작은 즐거움이다.
 
몬트리올 공항에서 돌아오는 비행기에 오르면 나이아가라의 물안개, 천섬의 강바람, 몽트랑블랑의 단풍과 퀘벡의 돌길이 차례로 떠오른다. 단풍은 곧 지겠지만 그 빛을 함께 바라본 시간은 오래도록 남는다. 가장 아름다운 순간은 붙잡는 것이 아니라 온전히 바라보는 것. 올가을, 캐나다의 단풍 길 위에 서 보면 어떨까.
 
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삼호관광 제공