디스코드. AFP=연합뉴스
10일(현지시간) AP통신이 보도에 따르면 프랑스 파리 법원은 전날 로한 라네(29)에게 미성년자 성적 착취와 고문 혐의를 적용해 법정 최고형인 징역 20년을 선고했다고 피해자 측 변호인이 밝혔다.
라네는 ‘CVLT’로 불린 온라인 범죄조직의 우두머리 중 한명이다. 이 조직은 디스코드를 통해 미국, 영국, 캐나다의 취약한 아동들을 모으고 이른바 ‘노예’로 부르며 자해와 성적 학대 장면이 담긴 영상을 촬영하도록 강요했다.
프랑스 경찰은 미국 당국의 제보를 받고 2021년 프랑스 남부 앙티브에서 라네를 체포했다.
그는 처음에는 오해라고 주장했으나 이후 디스코드 그룹 관리자였음을 인정하고 살인·자해·시신이 등장하는 폭력 영상을 보는 것을 즐겼다고 진술했다.
라네는 구금된 뒤에도 디스코드를 통해 외부와 접촉했으며 2021년 6월 15세와 16세 미성년자에게 자신의 ‘컬트’에 가입하라고 권유하기도 했다. 2022년 2월에는 감방에서 나치 문양이 적힌 글이 발견돼 독방에 수용됐다.
인도 푸네 출신인 라네는 2016년 유학을 위해 프랑스로 온 것으로 알려졌다.
미 법무부에 따르면 CVLT는 추종자 집단을 구축하려 했으며 신나치주의, 허무주의, 소아성애를 핵심 이념으로 내세웠다.
조직의 다른 운영자인 미국 텍사스 출신 케일럽 크리스토퍼 메릿은 미국 법원에서 아동 착취 범죄조직 운영 혐의를 인정했으며 징역 33년형을 받고 복역 중이다. 미국 하와이주 출신의 42세 남성과 뉴저지주 24세 남성도 지난해 미국에서 체포돼 유죄를 인정했다.
여러 나라의 정보기관 협조로 영국인, 뉴질랜드인, 호주인 등 다른 공범도 확인됐다.
정시내([email protected])