[우리말 바루기] ‘에’와 ‘에게’

“강아지에게 물을 주었다.” 이 문장에서 ‘에게’는 두 가지 구실을 한다. 하나는 ‘강아지에게’라는 부사어를 만드는 것이다. 그래서 부사격 조사라고 부른다. 부사어는 문장에서 주로 서술어를 수식한다. 부사어가 된 ‘강아지에게’는 서술어 ‘주었다’를 꾸민다. 또 하나는 앞말이 사람이나 동물과 같은 유정명사임을 나타내는 것이다. 유정명사인 ‘강아지’란 낱말에 ‘에’를 붙여 “강아지에 물을 주었다”고 하면 어색해진다. “나는 사람에 충성하지 않는다”도 ‘사람에게’라야 자연스럽다.  
 
“나무에 물을 주었다”에선 ‘에’가 ‘에게’와 같은 기능을 한다. ‘나무’가 무정명사여서 ‘에게’ 대신 ‘에’가 붙었다. 앞말이 식물이나 무생물을 가리키는 무정명사에는 ‘에’가 붙는 게 일반적이고 자연스럽다. 문학작품에서 보이는 ‘나무에게’는 문학적 맥락에서 나무를 의인화한 것으로 볼 수 있다. “가장 우수한 팀에 상을 준다”의 ‘팀’도 무정명사여서 ‘에’가 붙는다. 국가도 마찬가지여서 ‘일본에게’가 아니라 “일본에 요구했다”라고 하는 게 적절하다.
 
‘회사’도 무정명사. 그런데 “우리 회사에는 한 달도 길다”보다 “우리 회사에게는 한 달도 길다”가 더 자연스럽게 여겨진다. 이 문장은 ‘회사’를 의인화해서 만들어진 것이다. “우리 팀에게 오늘 승리는 절실했다.” 여기서도 ‘팀’을 무정명사로 보고 ‘에’를 붙이면 어색하다. ‘팀’을 의인화해야 자연스럽게 느껴진다.