박윤숙 Stanton University 학장
골프에서 황당한 상황은 수없이 많지만 그린에서의 퍼팅 실수가 다음 홀 티샷까지, 그리고 18홀 전체 골프에 그 영향을 미치기도 한다.
방심하고 친 볼이 턱없이 짧거나 볼이 컵을 한 바퀴 돌고 나와 약을 올리고 ‘살짝’ 친 볼이 한없이 컵을 지나칠 때는 황당하고 허무한 감정이 교차한다.
겨우 5000~8000스퀘어피트, 약 150~180평 남짓한 원형 안에서 골프 점수 만점인, 72점의 절반인 36점인 걸 감안하면 엄청난 비밀이 숨겨져 있는 장소다.
그럼에도 절반인 36점을 무시하고 드라이버 연습에만 치중하는 골퍼들을 대할 때 안타까운 마음이 앞서고, 핸디캡이 떨어질 기미가 보이지 않는 것은 당연한 일이다.
특히 다른 샷에 비해 단 1인치의 허용 오차도 용납이 안 되는 것이 퍼트이고 보면 예술과 과학이 어우러진 것이 골프라는 것을 실감한다.
퍼팅의 기본 자세는 스퀘어(square)를 기본으로 한다. 그러나 주의할 것은 목표인 컵(hole)을 향해 스퀘어 자세가 아니라 볼이 굴러가야 할 선(line)에 스퀘어로 서야 한다.
따라서 퍼팅 라인을 설정했다면 볼이 굴러갈 선상에 가상 점(spot)을 만들고, 이 점을 연결하는 선에 대하여 스퀘어 스탠스를 취해야 한다.
볼 위치는 왼발 뒤꿈치 선상에 오도록 자세를 취한 후, 컵의 방향과는 상관없이 퍼터 타면(face)을 가상 점에 직각이 되도록 하며 최종적으로 자신의 턱 끝이 올바른 위치에 있는지를 확인해야 한다. 볼 위치를 왼발 뒤꿈치에 정렬하는 이유는 퍼터 타면으로 볼을 칠 때, 볼에 톱스핀(topspin)이 들어가게 하기 위함이다. 볼에 톱스핀이 들어가야 급각, 휘어짐과 작은 백스윙(backstroke)에서도 볼을 멀리 굴릴 수 있기 때문이다.
이때 턱 끝의 방향이 목표 쪽으로 향하고 있으면 볼이 컵의 오른쪽으로 빗나갈 확률이 매우 높고, 턱 끝이 오른쪽 어깨를 향하면 타면이 볼을 덮어 쳐 컵 왼쪽을 향하게 된다. 턱 끝은 퍼팅의 방향키(key)로 언제나 바르게 두는 것을 원칙으로 해야 한다.
퍼팅에서 또 다른 원칙은 방향보다 거리감이 우선이라는 것을 알아야 한다. 방향에 치우치면 거리감을 상실, 오른손이 흔들리며 스트로크(stroke)가 원칙을 크게 벗어난다.
왼손은 방향을 조정하며 오른손은 거리감을 지시하는 것으로 사용하지만 중요한 거리감은 그린의 상태, 경사도에 따라 스윙의 폭이나 느낌으로 이를 찾아야 한다.
퍼터는 다른 클럽과 다르게 장소에 구애받지 않고 연습을 할 수 있어 본인의 의지만 있다면 훌륭한 퍼팅을 언제나 할 수 있다는 장점이 있어 연습을 게을리 말아야 한다.
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박윤숙 / Stanton University 학장