부캉이, 부산 한달살이 끝?…“목요일 나갈 수도” 콕 짚은 전문가
18일 부산 동구 북항친수공원 수로에서 흑상어 부캉이가 헤엄치며 돌아다니는 것을 방문객이 구경하고 있다. 송봉근 객원기자
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북항 ‘한 달 살이’ 부캉이, 유영ㆍ균형 양호
한 달간 부캉이가 먹이를 먹는 장면이 직접 확인된 적은 없다. 지환성 국립수산과학원(수과원) 연구사는 “친수공원을 방문한 시민들이 부캉이가 먹이를 먹는 것처럼 보이는 영상을 제보해주기도 하지만, 실제 먹이활동은 아니었던 것으로 보고 있다”고 설명했다.
지난 17일 부산 동구 북항친수공원에서 헤엄치는 상어(부캉이)를 구경하기 위해 인파가 몰렸다. 사진 연합뉴스
지 연구사는 “다만 먹이활동이 포착되지 않았다는 게 ‘먹이를 전혀 먹지 않았다’는 뜻은 아니다”라며 “가령 야간에는 조명이 부캉이에게 스트레스를 줄 수 있어 계속 관찰할 수 없는 만큼 밤에 먹었을 가능성도 배제할 수 없다”고 덧붙였다.
수과원은 부캉이의 유영 속도와 몸의 평형, 체형 변화, 상처 등을 관찰하고 있다. 이동 구간에는 수온 측정기 설치해 24시간 수온 변화도 살핀다. 수과원에 따르면 부캉이의 유영 속도는 시속 4.8∼5.2㎞로 안정적으로 유지되고 있으며, 몸이 한쪽으로 기울거나 눈에 띄게 야윈 모습은 관찰되지 않았다.
수로가 정상적인 먹이활동에 유리한 환경은 아니라고 한다. 수로 중앙부 수심은 간조 때 약 2.5m, 만조 때 약 6m지만 가장자리는 간조 때 50㎝가 되지 않는 곳도 있다. 소형 숭어와 전갱이 등은 관찰되지만, 부캉이가 주로 먹는 방어나 고등어 같은 비교적 큰 어류는 충분하지 않은 것으로 알려다.
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벽면 따라 헤엄치는 부캉이, 먹이 탐색?
부캉이가 주로 벽면을 따라 헤엄치는 이유에 대해선 “가장자리를 탐색하면서 먹잇감 냄새를 감지하려는 것으로 보인다”며 “그런데 벽면에는 따개비와 굴 등이 붙어 있는 것으로 확인했다. 거기 긁혀 기존 상처가 악화하거나 새로 상처가 날 위험도 있다”고 말했다.
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이번 주 3차 외해 유도 가능성
이 회의에 참석하는 최 교수는 “예보상 목요일(22일) 부산의 기온이 7도까지 내려간다. 수온도 낮아질 것”이라며 “이날 부캉이가 스스로 바다로 나가는지 지켜본 뒤, 나오지 않으면 이튿날부터라도 3차 외해 유도 작업을 검토하자는 의견을 낼 것”이라고 말했다.
최 교수는 그물을 이용한 수중 이동 방식도 제안할 예정이다. 부캉이를 그물로 감싸되 물 밖으로 들어 올리지 않고, 선박을 이용해 수중에서 외해까지 끌고 가는 방식이다. 그는 “수로 바로 앞에 풀어주면 다시 들어올 수 있다. 부산 바깥 해역까지 충분한 거리를 옮겨 방류해야 할 것”이라고 말했다.
지난 2일 오후 부산 동구 북항 친수공원 인공수로에서 흑상어 '부캉이'를 바다로 돌려보내는 2차 구조 작업이 진행되고 있다. 송봉근 객원기자
김현성 해수부 해양생태과장은 지난 두 차례 외해 유도 시도와 관련해 “펌프ㆍ물대포 등 수단이 적절했는지를 포함해 밀ㆍ썰물 등 물때를 함께 살펴 부캉이를 안정적으로 외해로 돌려보내는 방법을 집중적으로 검토하고 있다”고 밝혔다.
김민주([email protected])