'특혜 아냐?' 헬리콥터로 출퇴근 하는 르브론 제임스...아담 실버 총재 "규정상 문제 없어"

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[OSEN=서정환 기자] "특혜는 아니다. 규정에 문제 없다." 

아담 실버 NBA 총재가 헬리콥터를 이용해 뉴욕에서 필라델피아로 출퇴근하는 르브론 제임스(42, 필라델피아 세븐티식서스)의 이동 방식에 대해 규정상 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

실버 총재는 21일 미국 스포츠 프로그램 '팻 맥아피 쇼'에 출연해 제임스의 헬리콥터 이용과 관련한 질문에 "완전히 적절한 방식"이라고 말했다.

실버는 "제임스는 스포츠용품업체 파나틱스와 계약을 맺고 있다. 파나틱스와 제임스 사이의 계약에 헬리콥터 제공이 포함돼 있고, 구단이 계약에 관여하지 않는다면 규정상 아무런 문제가 없다"고 설명했다.

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지난 비시즌 제임스는 자유계약선수(FA) 자격으로 필라델피아에 합류한 뒤 뉴욕에 거주하기로 결정했다. 이에 따라 뉴욕과 필라델피아를 오가는 이동 수단으로 헬리콥터를 이용하고 있다.

NBA 선수들이 뉴욕에 거주하면서 다른 도시의 구단에서 뛰는 사례는 이전에도 있었다. 제임스의 전 감독인 JJ 레딕 역시 과거 비슷한 생활 방식을 택한 바 있다. 다만 제임스의 헬리콥터 출퇴근은 독특한 이동 방식으로 주목받으며 화제가 됐다. 특히 훈련 시설 옥상에서 헬리콥터가 이륙할 때마다 소음이 발생해 선수들의 연습 후 기자회견 도중 취재진과 선수들이 웃음을 터뜨리는 상황도 벌어진 것으로 전해졌다.

제임스는 자신의 이동 방식에 쏟아지는 관심에 대해서도 대수롭지 않다는 반응을 보였다. 그는 "예전에도 해봤던 일이다. 단지 또 다른 이동 수단일 뿐"이라고 말했다. 일각에서 헬기 사고로 유명을 달리한 코비 브라이언트 사례를 들며 "불안하다"는 반응도 나오고 있다.

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필라델피아 세븐티식서스로 전격 이적한 르브론 제임스는 24번째 시즌을 시작한다. 그는 역대 최장수 선수라는 또 다른 타이틀을 달게 된다. / [email protected] 


서정환([email protected])