미국 오하이오 화학물질 누출 파문...

캐나다 윈저시 "온타리오주 직접적 위협 없어" 현황 주시

미 오하이오 톨리도 탱크 터미널에서 화학물질이 누출되고 있는 장면 [사진출처:Youtube @ABC News, NBC News]

 
10월 20일 밤 미 오하이오주 톨리도 MC 탱크 터미널에서 독성 화학물질 글리시딜 메타크릴레이트 유출 사고 발생
미국 당국, 폭발 위험에 따라 누출 지점 반경 1마일 대피령 및 반경 3마일 실내 대피 권고 발령
온타리오주 윈저 소방당국, 국경에서 55~70km 이격 및 풍향 고려 시 온타리오 주민에 대한 즉각적 위협은 없다고 공식 확인
 
미국 오하이오주 톨리도(Toledo)에서 발생한 독성 화학물질 누출 사고와 관련해 인접한 캐나다 온타리오주 국경 도시 윈저(Windsor) 당국이 현지 상황을 밀착 감시하며 주민 안전 파급 효과를 면밀히 점검하고 나섰다.
 
제임스 와플 윈저 소방청장은 오하이오주 화학물질 유출 사고를 인지하고 지역 소방 파트너 기관들과 협력해 관련 정보를 실시간으로 모니터링하고 있다고 발표했다.
 
미 당국 반경 3마일 대피령 발령... 캐나다 국경과 약 55~70km 이격

 
 
이번 사고는 10월 20일 화요일 밤 10시 48분경 미 오하이오주 톨리도 북부에 위치한 MC 탱크 터미널에서 발생했다. 유출된 물질은 눈, 코, 입 및 피부에 심각한 화상과 자극을 유발하는 독성 화학물질인 글리시딜 메타크릴레이트(Glycidyl Methacrylate)로 확인되었다.
 
미국 당국은 화학물질 누출 및 잠재적 폭발 위험에 대비해 사고 지점 반경 1마일 이내 지역에 긴급 대피령을 내렸으며, 수요일 오전에는 이를 반경 3마일 이내 지역에 대한 실내 대피(Shelter-in-place) 권고로 확대했다. 톨리도 주민들에게는 창문을 닫고 외부 공기를 유입하는 환기 장치를 끄는 등 안전 조치가 시정부 차원에서 내려졌다.
 
바람 방향 온타리오 비껴가... 윈저 소방청 "즉각적 위험 인자 없어"
 
캐나다 국경과의 거리 및 현재 기상 여건을 고려할 때 온타리오 주민들에게 미치는 영향은 제한적일 것으로 분석된다. 와플 소방청장은 이번 사고 지점이 온타리오주 남서부에서 가장 가까운 커뮤니티인 애머스트버그(Amherstburg)와 약 55km, 윈저시와는 약 70km 떨어져 있다고 설명했다.
 
특히 기상 분석 결과 현재 주풍향이 화학 오염 물질을 캐나다 온타리오 남서부 방향이 아닌 타 지역으로 이동시키고 있는 것으로 파악되었다. 와플 청장은 현재로서는 윈저 주민들에게 직접적인 위협이 된다는 정황이 없으며, 주민들을 위한 별도의 주의보나 예방 조치는 발령되지 않았다고 밝혔다. 다만 풍향 변화 가능성에 대비해 미국 측 당국과 실시간으로 대응 체계를 유지할 방침이다.
 
 
접경 지역 환경 및 화학 안전 관리 체계의 구조적 중요성
 
이번 오하이오 화학물질 유출 사고는 광역 국경 지대에 인접한 산업 시설의 안전 사고가 자국을 넘어 국경을 접한 인접 국가의 공공 보건과 환경 안보에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 단적으로 보여주는 사례다. 오염 물질의 확산성 특성상 유독 물질 유출은 단시간 내에 광범위한 위협으로 발전할 수 있다. 따라서 미국과 캐나다 양국 지자체 및 재난 대응 기관 간의 상시적 정보 공유 체계와 기상 변수에 따른 실시간 예측 시스템 고도화가 필수적이다. 향후 풍향 및 오염 물질 확산 추이에 따른 정교한 환경 모니터링을 지속함으로써 접경 지역 주민들의 불안감을 해소하고 유기적인 비상 대응 태세를 유지해야 할 시점이다.

토론토 중앙일보 편집팀 [email protected]