[김기자의 V토크] 대한항공이 자신을 믿은 이유 입증한 임동혁

대한항공 아포짓 스파이커 임동혁. 사진 한국배구연맹

배구에서 가장 공격력이 중요한 포지션은 아포짓 스파이커(OP)다. 서브 리시브까지 면제하면서 가장 많은 공격을 맡긴다. 그러다보니 V리그 대다수 팀은 외국인 선수를 아포짓으로 뽑는다. 하지만 남자부 대한항공은 예외다. 캐나다 국가대표 출신 잰더 케트진스키의 주포지션은 OP지만, 아웃사이드 히터(OH)로 주로 쓴다. 이유는 하나, 국가대표 OP 임동혁이 있기 때문이다.

임동혁은 24일 열린 컵대회 준결승에서 자신의 가치를 입증했다. 1세트엔 케트진스키와 임동혁이 나란히 선발로 나섰고, 케트진스키가 9개의 공격 중 하나도 성공시키지 못하자 정한용이 OH로 투입돼 끝까지 뛰었다. 임동혁은 백어택 6개 포함 팀내 최다인 15점(공격성공률 56.5%)을 올리며 세트 스코어 3-0 승리를 이끌었다.

사실 처음부터 좋진 않았다. 대회 첫 경기였던 삼성화재전에선 고작 13.35의 공격성공률(4점)에 그치면서 정한용과 교체됐다. 하지만 현대캐피탈과 라이벌전에선 73.3%로 끌어올리며 12점을 올렸고, 우리카드전에서도 감을 이어갔다.

24일 여수 진남체육관에서 열린 2026 여수·NH농협컵 프로배구대회 남자부 준결승에서 공격하는 대한항공 임동혁. 사진 한국배구연맹

이날 준결승에선 서브까지 잘 들어갔다. 16개의 서브 중 범실은 3개 뿐이었고, 에이스는 하나였지만 상대 리시버들을 흔들었다. 특히 1세트 초반 뒤지고 있던 상황에서 좋은 서브를 보여줘 경기 분위기를 바꿨다. 임동혁은 “삼성전 끝나고 반성을 많이 했다. 그런 공격성공률이 나온 적이 있었나 부끄러웠던 경기였다. 멘털이 나가있던 상황이었는데 현대전 때 반등을 해서 잘 했고, 자신감을 갖고 있다보니 서브까지 잘 나온 거 같다. 결승에서도 잘 유지해서 우승해보겠다”고 말했다.

그 동안 임동혁은 늘 벤치에서 시작해 분위기를 바꾸는 조커로 나섰다. 하지만 이젠 스타팅으로 기회를 받고 있다. 임동혁은 “부담도 없지 않아 있는데. 주전으로서 증명해야 할 시기라 생각한다. 책임감과 자신감을 가지려 한다. 매 경기 잘 할 수 없겠지만 큰 기복 없이 플레이해서 나를 증명하는 게 1차 목표”라고 했다.

비시즌 기간 대표팀에서 아포짓으로 활약한 임동혁은 아시안게임에서 탈락한 뒤 자책하며 아쉬움을 드러냈다. 그는 “좋게 생각하려고 노력을 많이 했다. 개인적으로도, 팀원들도 아쉬운 성적이었고, 매해 아쉬운 성적만 내다 보니까…”라며“(대표팀에서의)경험을 토대로 잘 하고, 다시 소집되서 잘 하고 싶다. 일단 지나간 건 잊고 돌아오는 시즌만 생각하겠다”고 했다.

대한항공 아포짓 스파이커 임동혁. 사진 한국배구연맹

이어지는 한국전력-현대캐피탈전 승자와 우승을 다투게 되는 대한항공이다. 임동혁은 “사실 현대가 올라왔으면 좋겠다. 우리와 현대가 ‘잘 한다’고 평가받는 팀이고, 어차피 붙어야 한다. 컵대회에서 한 번이라도 더 상대해보면 상대 약점, 우리 약점과 강점 알 수 있을 거 같다”고 했다.



김효경([email protected])