최전방 철책 절단한 30대女…철원 민통선 20시간 뚫렸다

최전방 일반전초(GOP)에서 경계 근무를 하는 모습. 연합뉴스TV 캡처

30대 여성이 강원도 철원 지역에서 민간인출입통제선(민통선)을 무단으로 통과해 최전방 일반전초(GOP) 철책을 훼손하는 사건이 발생했다. 군은 이 여성을 최초 식별하고도 약 20시간 동안 신병을 확보하지 못한 것으로 드러났다. 관계기관 조사에서 현재까지 대공 혐의점은 확인되지 않았지만, 군의 감시ㆍ추적 과정에 허점이 있었던 것 아니냐는 지적이 나온다.

합동참모본부 관계자는 26일 “우리 군은 25일 강원도 철원군 GOP 이남 민통선 이북 지역에서 군 경계시설물에 무단 접근한 미상 인원의 신병을 확보해 관계기관과 정확한 경위를 조사 중”이라고 밝혔다.

군에 따르면 30대 여성 A씨는 지난 24일 육군 3사단과 6사단 경계 지역인 철원 일대에서 민통선 이북으로 무단 진입했다. 이후 북상해 이튿날 GOP 철책에 접근한 뒤 감시철조망(광망)을 훼손한 것으로 파악됐다. 군은 24일 A씨를 처음 식별했지만 신병을 확보하지 못했고, 이튿날 경계시설물에 접근한 것이 확인된 뒤에야 A씨를 붙잡았다. 최초 식별부터 철책 훼손까지 약 20시간이 걸렸는데도 중간 행적을 제대로 추적하지 못했다는 것이다.

A씨의 가방에서는 니퍼와 가위 등이 발견됐다. 이 때문에 철책을 고의로 훼손하려 한 것 아니냐는 의혹도 제기된다. 다만 A씨는 민통선 진입 목적과 철책 훼손 경위에 대해 일관되지 않은 진술을 하고 있다고 한다. 군과 관계기관의 합동조사에서는 현재까지 간첩 활동 등 대공 혐의점은 확인되지 않았다.

강신철 국방부 장관이 26일 국회 국방위원회에서 열린 국방부와 합동참모본부 등 소관 기관에 대한 종합 국정감사에 출석해 민통선 넘어 GOP 철책까지 접근한 30대 여성 사건 관련한 국민의힘 성일종 의원의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

이날 국회에서 열린 국방위원회 국방부 종합 국정감사에서도 이번 사건을 둘러싼 군의 경계 태세와 대응을 놓고 질의가 이어졌다. 성일종 국민의힘 의원은 “10월 24일 158㎝밖에 안 되는 30대 여성한테 GOP가 뚫린 거 잘 알고 계시냐”고 물었다. 강신철 국방부 장관이 “민통선을 통과해서 들어온 것”이라고 답하자 성 의원은 “그게 뚫린 것”이라고 지적했다.

성 의원은 이어 A씨가 24일 오후 폐쇄회로(CC)TV에 처음 포착됐다는 점을 거론하며 “첫 발견 이후 20시간 뒤에 광망이 절단됐다. 절단되기 전 이 사람을 CCTV에서 확인하지 못했느냐”고 추궁했다. 진영승 합참의장은 “24일 오후 민통선 지역에서 인원을 확인했고, 신병 확보를 위해 노력하는 작전 간에는 추가적인 CCTV에 탐지된 적은 없다”고 답했다.



정영교.이유정([email protected])