"음방 1위 목표"..'K팝 최초 젠더프리 그룹' 엑스러브, 동양풍 입고 '핫' 컴백[종합]

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

[OSEN=선미경 기자] "음악방송 1위, 항상 갖고 있는 꿈이자 목표다."

그룹 엑스러브(XLOV)는 28일 오후 2시, 서울 마포구 상암동에 위치한 큐브컨벤션센터에서 미니 3집 ‘아이 이퀄스 아이(i=!)’ 발매 기념 쇼케이스를 개최하고 신곡 ‘허쉬(Hush)’와 ‘투스젬치와와’의 무대를 최초로 공개했다. 멤버 현은 연습 중 다리 부상으로 쇼케이스에는 불참했다. 

이날 오후 6시에 발매되는 엑스러브의 신보 ‘아이 이퀄스 아이’는 선택의 순간과 그 이면에 존재하는 또 다른 가능성에 주목한다. 단 한 번의 선택으로 달라지는 결과 앞에서 느끼는 두려움과 혼란을 다루는 동시에 선택받지 못한 가능성 역시 어딘가에 존재할 수 있다는 질문을 던지며 확장된 세계관을 보여준다. 엑스러브는 ‘허쉬’와 ‘투스젬치와와’ 더블 타이틀곡을 내세웠다. 

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

하루는 더블 타이틀곡에 대해서 “‘아이 이퀄스 아이’라서 세상에 존재하는 상반된 존재들의 이야기를 담으려고 했다. 공포를 보여줄 수 있는 ‘허쉬’와 귀여움을 보여줄 수 있는 ‘투스젬치와와’, 극과 극의 이미지를 담으려고 더블 타이틀곡을 가져왔다”라고 이유를 밝혔다. 

타이틀곡 ‘허쉬(Hush)’는 묵직한 베이스를 중심으로 오리엔탈 모티프와 대담한 사운드 디자인을 더한 곡이다. 사람을 올바른 길로 이끄는 신과 악몽을 극대화하는 반대편의 신이라는 상반된 존재를 통해 삶의 양면성을 담았다. 트라우마로 인해 아무것도 할 수 없게 된 상황을 엑스러브만의 독창적인 사운드로 풀어냈다.

또 다른 타이틀곡 ‘투스젬치와와’는 드림코어와 하이퍼팝을 기반으로 강렬한 하우스 리듬과 기묘하게 뒤틀린 사운드, 반복적인 보컬 �y을 결합해 독특한 분위기를 완성한 곡이다. 치와와 가족과 함께 자란 늑대가 자신 역시 아름다운 치와와가 될 수 있다고 믿는 꿈의 세계를 담아냈다.

루이는 더블 타이틀곡에 대해서 “개인적으로 처음 ‘허쉬’ 들었을 때 악기 소리 듣자마자 ‘됐다’는 생각이 들었다. ‘딱 엑스러브 노래다’라고 생각했다. ‘투스젬치와아’는 약간 몽환적이고 귀여우면서도 슬픈 느낌이 들었던 것 같다. 녹음할 때 어떻게 해야할지 고민이 됐던 것 같다. 녹음할 때 엄청 디테일하게 스토리를 설명해줘서 녹음을 잘 할 수 있었다”라고 전했다. 

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

곡 작업에 참여한 우무티는 “엑스러브가 처음으로 오리렌탈 풍을 시도하는 타이틀곡이다. 직관적으로 오리엔탈한 악기와 사운드가 제일 이목을 끌 수 있다고 생각한다”라며, “’허쉬’가 전달하는 무드가 다크하고 호러스러움이 있으면서도 엑스러브만이 보여줄 수 있는 아름다움도 들어가 있다고 생각한다”라고 생각을 밝혔다. 

또 우무티는 ‘동양풍’ 콘셉트를 선택한 것에 대해서 “일단 우리 모두 동양인들이고, 데뷔하고 감사하게도 2년 가까운 시간 안에 많은 해외 팬들도 응원해주고 사랑해주고 계시다 보니 우리 힘으로 동양풍의 아름다움을 더 널리 알려보자는 취지도 있었다”라고 말했다. 

그러면서 “모두가 관심을 가지고 있었던 길이기도 했다. 연습생 때도 무용 기본기에 관심을 가지고 있었다. 이 부분은 언젠가 제대로 실력으로 보여드릴 수 있지 않을까 싶었는데 이제 조금 준비가 된 것 같아 가져와 봤다”라고 덧붙였다. 

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

하루는 이번 타이틀곡 무대에 대해서 “이번에는 저희가 후렴에서 계속 턴을 돌고 있는데 그 부분이 역시 포인트인지 않을까 싶다. 후렴에서 일곱 번 턴을 돌고 있어서 주목하면서 봐주시면 좋을 것 같다”라며 기대를 당부했다. 

더블 타이틀곡 ‘허쉬’와 ‘투스젬치와와’ 외에도 일렉트로닉 댄스 사운드를 바탕으로 고양이 특유의 도발적인 매력을 담은 ‘캣 무브(Cat Move)’, 묵직한 베이스와 몽환적인 신스 사운드가 인상적인 루이·하루의 유닛곡 ‘올 타이드 업(All Tied Up)’, 따뜻한 피아노 선율과 재즈 기반의 알앤비 사운드로 색다른 감성을 전하는 우무티·현의 ‘사일런스(Silence)’ 등이 수록됐다. 또 ‘투스젬치와와’늬 스피드 업 버전도 담겨 색다른 매력을 더한다. 

우무티는 “항상 생각하고 있는 건 우리 음악적 스펙트럼을 어떻게 넓혀 나갈까 생각하고 있다. 이번에도 우리가 안 해봤던 음악과 퍼포먼스를 보여드리려고 노력했다. 한 앨범을 트랙별 순서대로 들어보면 아마 한 편의 영화를 본 것 같은 기분을 느낄 수 있지 않을까 싶다”라고 소개했다. 

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

지난해 1월 K팝 최초로 젠더프리 그룹으로 데뷔한 엑스러브는 독창적인 매력으로 화제를 모으며, 미니 2집 ‘아, 갓(I God)’으로 초동 판매량 20만 장을 돌파하며 인기를 끌었다. 상승세가 이어지고 있는 만큼 이번 활동 목표도 명확했다. 

루이는 “이번에 엄청 열심히 준비해 왔으니까 팬들이 많이 들어봐 주시면 너무 좋을 것 같다. 뮤직비디오 디테일하게 보면 연관돼 있으니까 하나 하나씩 찾아봐 주시면 너무 재미있을 것 같다”면서, “음악방송 활동도 너무 기대하면서, 이번 계기로 음악방송 1위도 할 수 있으면 너무 좋을 것 같다”라고 바람을 밝혔다. 

우무티도 “엑스러브가 항상 컴백 전에 서로에게 하는 이야기와 빌고 있는 소원은 음악방송 1위다. K팝 아이돌을 꿈꿔온 어린 아이들에서 아티스트가 된 이날까지 항상 갖고 있는 목표이자 꿈인 것 같다”라고 말해 눈길을 끌었다. 

또 루이는 ‘젠더프리’ 이외에 엑스러브로서 얻고 싶은 수식어에 대해서 “최고의 아름다움이라는 수식어를 얻고 싶다. 저희는 항상 ‘예쁘다, 잘생겼다’라기보다는 ‘진짜 아름답다’는 뭔가 나답다라는 뜻으로 알고 있어서 들었을 때 제일 기분 좋은 칭찬인 것 같다. 최고의 아름다움이라는 말을 하면 바로 엑스러브가 생각났으면 좋겠다”라고 전하기도 했다. 

[OSEN=박준형 기자] 28일 오후 서울 상암당 큐브컨벤션센터에서 그룹 엑스러브(XLOV) 세 번째 미니앨범 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 쇼케이스가 진행됐다. 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난해 1월 싱글 '아임마'(I'mma Be)로 데뷔한 다국적 4인조 그룹으로, 젠더리스 콘셉트를 앞세워 활동해 왔다. 전작 '아이, 갓'은 미국 빌보드가 선정한 '2026년 상반기 최고의 K팝 앨범 25선'에서는 6위에 올랐다. 한편 그룹 엑스러브(XLOV) 멤버 현은 다리 부상으로 이날 신보 쇼케이스 일정에 불참했다. 엑스러브 루이 우무티 하루가 포즈를 취하고 있다. 2026.10.28 / [email protected]

K팝 그룹 최초로 시도하는 ‘젠더프리’ 그룹이란 콘셉트는 엑스러브의 정체성이다. 이에 대해 멤버들은 “너무나도 새로운 길이고 다양한 시선이 있을 거라고 생각하면서 활동을 시작했다. 우리가 소개하는 방향과 라이프스타일은 ‘우리처럼 해 보세요’가 아닌, 모두가 자기의 세상을 살아가면서 ‘이런 방향과 인생도 존재하는 구나’라고 약간 시야를 넓혀주는 거라고 생각하면 좋겠다. 우리의 용기가 많은 분들께 본인들의 인생에 맞는 방향으로 가는 동력과 용기가 되어가고 있는 것 같아서 뿌듯하다”라고 솔직하게 말했다. 

또 젠더프리 그룹으로서 다른 K팝 아이돌과의 차별점에 대해서 우무티는 “우리 네 명 모두 K팝을 보고 자라면서 팬으로 꿈을 시작한 연습생이자 팬으로 있던 어린 아이들이었다. 너무나 뿌리 깊게 K팝에 대한 사랑과 존경이 크다. 항상 K팝의 일원이라고 생각하고 있다. 차이점이라고 하면 처음으로 젠더프리, 젠더리스 콘셉트를 내세워서 도전하고 있다는 것이다. 이 낯선 콘셉트가 조금 더 부드럽고 아름답게 다가갈 수 있도록 노력하고 있다”고 밝혔다. 

지난해 데뷔부터 깊이 있는 서사와 독창적인 콘셉트로 자신들만의 세계관을 구축해 온 엑스러브가 새로운 음악과 더 깊어진 이야기로 어떤 음악을 완성했을지 기대가 모아진다. /[email protected]


선미경([email protected])