美 연준, 기준금리 3.75~4.00% 동결…추가 인상 속도 조절
28일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 연방공개시장위원회(FOMC)의 기준금리 결정 이후 기자회견에서 발언하고 있다. AFP=연합뉴스
연준은 이날까지 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 이같이 결정했다고 발표했다.
표결에 참여한 위원 12명 중 10명이 찬성하고 2명이 반대했다. 리사 쿡 연준 이사와 베스 해맥 클리블랜드 연방준비은행 총재는 금리를 0.25%포인트 추가 인상해야 한다며 반대표를 던졌다.
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연준 “인플레이션 여전히 높아”…추가 긴축 가능성 유지
물가에 대해서는 경계심을 늦추지 않았다. 연준은 “인플레이션은 여전히 높은 수준”이라며 향후 발표될 경제지표를 바탕으로 통화정책 방향을 결정하겠다고 밝혔다. 물가상승률을 목표치인 2%로 낮추겠다는 방침도 재확인했다.
연준은 2024년 9월과 11월·12월에 이어 지난해 9월과 10월·12월에도 기준금리를 인하했다. 올해 들어서는 5차례 연속 금리를 동결한 뒤 지난달 3년 2개월 만에 인상으로 돌아섰다. 통화정책의 방향을 완화에서 긴축으로 전환한 것이다.
이번 동결은 지난달 단행한 금리 인상이 경제 전반에 미치는 영향을 살펴보기 위한 조치로 해석된다. 다만 연준이 높은 물가 상승 압력을 거듭 지적한 만큼 추가 인상 가능성은 여전히 남아 있다.
시장의 시선은 올해 마지막 통화정책 결정 회의인 12월 8~9일 FOMC로 향하고 있다. 이번 동결로 한국(3.00%)과 미국의 기준금리 격차는 미국 금리 상단을 기준으로 1.00%포인트를 유지했다.
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워시 “2027년 금리 결정 7회, 2028년 6회로 축소”
워시 의장은 “우리는 연간 FOMC 8회가 적절한 횟수라고 생각한다”며 “그러나 2027년에는 1번은 광범위한 통화정책 전략만 논의하고, 이때 연방기금금리(FFR·기준금리)에 대한 투표나 정책 성명 발표는 없을 것”이라고 말했다.
이어 “나머지 회의는 통상적인 FOMC 정책 결정 회의가 될 것이며, 2028년에는 전략 논의를 위한 회의가 2회, 정책 결정 회의가 6회가 될 것”이라고 설명했다.
이에 따라 연간 FOMC 개최 횟수는 8회로 유지되지만 실제 기준금리를 결정하는 회의는 2027년 7회로 줄어든다. 2028년에는 6회로 축소된다.
워시 의장은 최근 에너지 비용 상승을 거론하며 “인플레이션이 너무 높다”고 지적했다.
금융 여건에 대해서는 “일부 기업과 가계의 경우 예상했던 대로 금융 여건이 긴축됐다”며 “전반적인 금융 여건이 (전보다) 더 긴축적인 것은 사실이지만, 이를 긴축적이라 부르기는 어렵다”고 평가했다.
12월 추가 금리 인상 여부에 대해서는 명확한 답변을 내놓지 않았다. 높은 인플레이션에도 이번 회의에서 금리를 올리지 않은 이유를 묻자 “물가안정을 달성하는 것은 달력에 정해진 특정 날짜의 문제가 아니다”라고 답했다.
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중간선거 엿새 앞둔 금리 동결…12월 인상 여부 주목
미국에서는 고물가에 따른 생활비 부담이 선거의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 이런 상황에서 금리를 추가로 올리면 주택담보대출과 신용대출 등의 이자 부담이 커질 수 있다. 가계의 차입 비용 상승이 유권자들의 경제적 부담을 가중할 수 있다는 의미다.
연준은 이번 회의에서 금리 인상을 보류했지만 긴축 기조를 철회하지는 않았다. 인플레이션이 여전히 높다는 판단을 유지한 만큼 중간선거 이후 금리 인상을 재개할 가능성도 열려 있다. 다음 금리 결정이 예정된 12월 FOMC에 시장의 관심이 집중되는 이유다.
한영혜([email protected])