영국 배우 패트릭 스튜어트가 지난 2015년 1월 3일(현지시간) 미국 캘리포니아주 팜스프링스에서 열린 팜스프링스 국제영화제 갈라 행사에 참석하고 있다. EPA=연합뉴스
미국 뉴욕타임스(NYT)는 스튜어트가 알츠하이머병과 루이소체 치매를 앓다가 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 자택에서 숨졌다고 29일 보도했다.
스튜어트는 수십 년간 연극 무대에서 쌓은 연기력을 바탕으로 영화와 TV 시리즈에서 활약했다. 특히 ‘스타트렉’과 ‘엑스맨’ 등 세계적인 SF 시리즈에서 강렬한 인상을 남기며 대중의 사랑을 받았다.
가정폭력 피해 어린 시절…연극에서 찾은 돌파구
1940년 영국 요크셔주에서 태어난 스튜어트는 불우한 유년기를 보냈다. 아버지의 가정폭력으로 힘겨운 시간을 보내던 그에게 연기는 현실의 고통에서 벗어날 수 있는 탈출구였다.
17세에는 전액 장학금을 받아 브리스틀 올드 빅 연극학교에 입학했다. 2년 뒤 연극 ‘보물섬’으로 정식 무대에 데뷔했다.
이후 ‘헨리 5세’와 ‘갈릴레오의 삶’ 등 여러 작품에서 주연을 맡으며 고전 연극 배우로 입지를 다졌다. 1971년에는 ‘한여름 밤의 꿈’으로 미국 브로드웨이 무대에도 진출했다.
셰익스피어 배우에서 ‘스타트렉’의 상징으로
고전 연극에 전념하던 스튜어트가 세계적인 스타로 도약한 계기는 뜻밖의 기회에서 찾아왔다.
대학교수로 재직하던 친구의 초청으로 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)를 방문해 셰익스피어 연극을 시연한 것이 전환점이었다. 당시 그의 연기를 지켜본 ‘스타트렉: 더 넥스트 제너레이션’ 제작진이 출연을 제안했다.
캐스팅 과정이 순탄했던 것은 아니다. 머리카락이 없는 영국 배우를 새 시리즈의 주역으로 내세우는 데 반대하는 목소리가 적지 않았다. 그러나 로버트 저스트만 프로듀서는 스튜어트의 기용을 강하게 밀어붙였다.
결국 스튜어트는 1987년 ‘스타트렉: 더 넥스트 제너레이션’에서 프랑스 출신의 평화주의자 장뤼크 피카르 선장으로 등장했다. 지적이고 침착한 지도자상을 설득력 있게 그려내며 단숨에 인기를 얻었다.
피카르 선장이 차분한 목소리로 지시할 때 사용하는 “그렇게 진행하시오”(Make it so)는 시리즈를 대표하는 유행어로 자리 잡았다.
‘스타트렉: 더 넥스트 제너레이션’은 1994년까지 7개 시즌이 방영됐다. 스튜어트는 시리즈 종영 이후에도 ‘스타트렉 제너레이션’(1994)과 ‘스타트렉: 퍼스트 컨택트’(1996)에 출연했다. 2002년 개봉한 ‘스타트렉: 네메시스’에서도 피카르 선장 역을 이어갔다.
‘엑스맨’ 프로페서X로 제2의 전성기…2010년 기사 작위
스튜어트는 2000년대 들어 또 하나의 대표 캐릭터를 탄생시켰다. 영화 ‘엑스맨’ 시리즈에서 돌연변이들의 정신적 지도자인 프로페서X를 맡으면서다.
강력한 초능력을 지녔지만 평화와 공존을 추구하는 인물을 연기해 호평받았다. ‘엑스맨’ 시리즈의 흥행과 함께 그의 인기도 이어졌다.
2017년 개봉한 ‘로건’에서도 프로페서X로 출연했다. 2026년 작품 ‘어벤져스: 둠스데이’에는 특별출연했다.
이외에도 영화 ‘크리스마스 캐럴’(1999)과 시트콤 ‘프레이저’(2003)에 출연했으며 애니메이션 ‘아메리칸 대드!’에서도 목소리 연기를 선보였다.
스튜어트는 2001년 엘리자베스 2세 여왕으로부터 대영제국훈장을 받았다. 2010년에는 영국 연극계에 기여한 공로를 인정받아 기사 작위를 받았다.
한영혜([email protected])