" 인공지능(AI) 도구를 모두에게 보급해도 정작 학생들은 이를 활용해 해결하고 싶은 문제가 없다 "
백서인 한양대 ERICA 글로벌문화통상학부 교수가 4일 서울 중구 소공동 더그랜드롯데에서 열린 ‘2026 중앙포럼’에서 정형화된 교육의 한계를 지적하며 강조한 말이다.
백 교수는 이날 ‘인재전쟁: AI 시대, 국가와 기업의 운명을 가를 승부처’를 주제로 발표하며 “학생들이 오랫동안 정형화된 교육을 받다 보니 기술 장벽이 무너졌는데도 하고 싶은 게 없다”며 “이게 더 근본적인 문제”라고 지적했다. AI 시대에는 기술을 다루는 능력 못지않게 해결할 문제를 스스로 찾아내는 역량이 중요하다는 취지다.
백 교수는 이날 20분의 강연에서 “결국 (AI 시대 국가 경쟁력의) 핵심은 사람”이라고 세 차례 이상 강조했다. AI가 경제와 국방 등 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술로 떠오른 데다, 인간처럼 다양한 지적 과제를 수행하는 범용인공지능(AGI)이 발전하면서 AI 선도국과 후발국의 격차가 더욱 벌어질 수 있기 때문이다.
백서인 한양대 글로벌문화통상학부 교수가 4일 오후 서울 소공동 더그랜드 롯데호텔에서 열린 중앙포럼에서 세션3 발제를 하고 있다. 강정현 기자
백 교수는 “처우나 경직된 제도를 전혀 바꾸지 않고 국제 정세의 변화로 생긴 기회에 우수 인재가 올 것이라며 앉아서 기다리는 것이 가장 큰 문제”라고 비판했다. 그러면서 AI 석학 얀 르쿤이 제시한 적절한 보수, 행정 부담 완화, 우수한 동료 연구진과 산학협력 기회 등을 인재 유치의 조건으로 소개했다.
AI가 인재를 대체하면서 미래의 전문가를 육성할 기회마저 사라질 수 있다는 우려도 제기했다. 백 교수는 “당장 일자리를 구해야 하는 주니어들이 받는 충격은 확실하다”며 “인재를 비용 관점에서 보면 당장은 좋겠지만, 이들이 미래의 시니어로 성장하지 못하면 결국 황금알을 낳는 거위의 배를 미리 가르는 결과가 될 수 있다”고 경고했다.
근본적인 해법으로는 교육 방식의 전환을 강조했다. 백 교수는 “무엇을 왜 만들고 어떻게 관리할지 질문하는 역량을 육성하는 게 중요하다”고 말했다. 미국 매사추세츠 공대(MIT)가 75년 전 핵무기가 등장했을 때 ‘기술의 힘을 책임질 인재’를 키우려고 노력한 사례를 들며 AGI 시대에도 인문·사회과학의 역할이 필요하다고도 했다. 단순히 시험을 잘 보는 인재가 아니라 AI를 활용해 새로운 문제를 정의하고 해결할 수 있는 인재를 길러야 한다는 것이다.
백서인 한양대 교수
석경민([email protected])