경기도 이천시 SK하이닉스 본사. 연합뉴스
로이터통신은 3일(현지시간) 미 상무부가 SK하이닉스 중국 다롄 공장에 대한 미국산 첨단 반도체 장비 수출 허가를 보류하고 있다고 보도했다. SK하이닉스는 다롄 공장에서 고성능 낸드 생산을 늘려 확보한 자금으로 뉴욕주에 공장 2곳을 짓는 구상을 추진해 왔다. 그러나 미국 정부의 대중(對中) 반도체 장비 수출 규제로 SK하이닉스의 중국 공장 생산 확대가 막히면서 미국 투자 계획에까지 불똥이 튄 것이다.
솔리다임 경영진은 지난 8월 말부터 미 상무부와 10차례 가까이 협의했지만 돌파구를 찾지 못한 것으로 알려졌다. 회사 측은 미국 공장 건설 자금을 마련하고 시장 경쟁력을 유지하려면 중국 공장의 생산량 확대와 첨단 공정 전환이 불가피하다는 입장을 전달했다. 그러나 제프리 케슬러 미 상무부 차관은 지난주 회의에서도 중국 내 생산능력 확대나 기술 고도화를 위한 장비 반출은 허용할 수 없다는 입장을 고수했다.
업계에선 규제가 장기화할 경우 미국 투자 규모를 축소하거나 사업지를 다른 나라로 옮길 가능성도 거론된다. 솔리다임 측은 “전 세계에서 낸드 공장 건설을 위한 대체 부지를 검토하고 있다”며 “아직 최종 결정은 내려지지 않았다”고 로이터에 밝혔다.
다만 다롄 공장 장비 수출 허가가 공식 거부된 것은 아니다. 기존 시설 유지를 위한 2027년 장비 반출 허가도 별도 협의 중이다. 로이터는 이를 미국 내 투자 유치와 대중 기술 통제 사이에서 트럼프 행정부가 맞닥뜨린 딜레마로 분석했다. 미중경제안보검토위원회의 릴런드 밀러 위원은 “궁극적으로 백악관의 승인이 없으면 어느 것도 진행되지 않을 것”이라고 말했다.
이영근([email protected])