“전자레인지보다 이 음식 최악”…몸속 플라스틱 60% 줄인 비결
플라스틱 노출을 줄이려면, 주방 도구보다 음식을 바꾸라는 이유는 뭘까. 서호주대 연구팀이 호주 성인들을 대상으로 매 끼니의 식사와 생활 패턴을 낱낱이 추적해 분석한 결과, 우리 몸속 플라스틱 수치를 판이하게 가른 결정적 변수는 따로 있었다.
연구팀은 호주 퍼스에 사는 평균 나이 43세의 성인 211명을 불러모았다. 이들이 무엇을 먹었는지 매 끼니의 재료까지 기록했다. 소변에선 프탈레이트와 비스페놀을 쟀다. 두 물질은 인체 내분비계를 교란하는 대표적인 환경 호르몬이다. 이 수치가 높으면 당뇨와 비만이 더 많고 자궁내막증과 정자 질 저하도 더 흔하다고 여러 연구에서 보고돼 왔다.
네 그룹으로 나뉜 참여자들 중, 세 집단에선 각각 특정 플라스틱 관련 화학물질이 높게 나타났고, 한 집단에서만 그런 현상이 나타나지 않았다. 이들은 특별한 정수기를 쓴 것도, 유기농만 먹은 것도 아니었다. 플라스틱 주방 도구를 쓰지 않은 것도 아니었다. 이들의 소변을 분석했더니 프탈레이트와 비스페놀 등 내분비계를 교란하는 대표적인 플라스틱 수치가 다른 그룹에 비해 유독 낮았다.
미카엘라 루카스 서호주대 의대 교수는 “플라스틱 화학물질을 담배에 자주 비유한다”며 “흡연이 암과 연관된다는 데이터가 아주 오래 전에 나왔지만, 담배를 끊으면 그 위험을 줄일 수 있다는 건 그로부터 한참 뒤에 알려졌다”고 말했다. 이어 “플라스틱 화학물질 문제 역시 이제 두 번째 단계로 넘어가는 국면에 있다”고 말했다.
↕️7일 만에 60% 줄었다
연구팀은 이어 임상시험도 기획했다. 프로젝트명은 ‘퍼스(PERTH)’. 서호주대가 위치한 도시의 이름이자 ‘플라스틱 노출을 줄이면 건강이 달라진다(Plastic Exposure Reduction Transforms Health)’의 약자다.
60명의 참여자들은 ▶플라스틱 접촉을 최소화한 식품 ▶금속·유리·나무로 만든 주방용품 ▶플라스틱 접촉 줄이는 식품 보관·조리법 ▶플라스틱 관련 화학물질 노출을 줄인 샴푸·치약·보습제 등 개인 관리용품을 서로 다른 조합으로 받았다.
연구팀이 식품을 고르는 기준이 특히 까다로웠다. 마트에서 파는 식재료는 수확하고 씻고 담고 옮기는 사이 어디선가 플라스틱과 닿는다. 연구팀은 플라스틱과 접촉하는 과정이 거의 없는 생산자와 납품업체를 100곳 넘게 직접 찾아내 식재료를 구했다.
이들은 7일 동안 기존에 쓰던 것들을 연구팀이 제공한 것으로 싹 바꿨다.
연구팀은 일주일 뒤 다시 참여자들의 소변을 검사해 이전 수치와 비교했다. 식품과 주방용품을 함께 바꾼 그룹은 대조군보다 프탈레이트 대사체 MnBP가 37.5%, MBzP가 53.5%, 비스페놀 A(BPA)가 59.7% 낮았다.
네 가지를 모두 바꾼 그룹은 MnBP가 44.1%, 총 비스페놀이 50.5% 낮았다. 개인 관리용품만 바꾼 그룹도 MnBP가 35.3% 낮았지만, 비스페놀은 유의하게 줄지 않았다.
전자레인지 사진. JTBC
🥫몸속 환경 호르몬 폭발시킨 습관
연구팀이 211명의 식사와 생활 패턴을 일일이 고려해 분석했더니, 네 집단의 결과를 가른 가장 중요한 변수는 주방용품도, 화장품도 아닌 음식, 그것도 특정 종류의 식품이었다.
플라스틱 화학물질의 수치가 높은 세 집단에는 이 식품을 많이 먹는 사람들이 몰려 있었다.
(계속)
“전자레인지에 돌린 음식보다, 이게 더 위험했습니다.”
연구 결과 유기농이나 건강식을 고집하던 이들의 몸속까지 플라스틱이 쌓이고 있었다. 평상시에 플라스틱 대신 안심하고 쓰던 실리콘마저 연구팀이 쓰지 말라는 이유는 뭘까.
한편 전자레인지보다 위험한 음식의 정체는 뭘까.‘이 음식’을 닷새간 먹자 소변 속 환경호르몬 수치가 10배 넘게 증가했다.
연구팀이 지목한 그 음식은 사실 우리가 일상 속에서 아무 의심 없이 먹던 것이었다.
플라스틱 통념을 깬 음식 정체와 일주일 만에 몸속 플라스틱을 60% 줄인 방법, 아래 링크에서 알 수 있다.
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이정봉.정수경.박지은.이민서([email protected])