AI시대 예술, ‘고유성’이 해법

신간 ‘AI시대에 예술을 해도….’
오티스 정유진 부처장 출간

인공지능(AI)이 명령어 몇 줄에 정교한 이미지를 순식간에 쏟아내는 시대다.  
 
창작 현장의 예술가부터 미대 입시생, 학부모들 사이에서는 “인간 예술가의 입지가 사라지는 것이 아니냐”는 불안이 팽배해 있다.
 
이런 혼란 속에서 신간 ‘AI 시대에 예술을 해도 될까요(표지)’는 최근 한국 출판계와 미술계의 관심을 끌며 베스트셀러로 조명받고 있다. 저자인 정유진(사진) 작가는 오티스예술디자인대학 국제입학처 부처장이자 50여 회 이상의 전시를 기획한 베테랑 기획자다. 매년 한국과 북미 등 6개국을 오가며 지원자들의 포트폴리오 수백 건을 직접 평가해 온 그는 격변의 시대 속에서 예술이 나아가야 할 방향을 명확히 제시한다.
 
정 부처장은 먼저 창작자들을 짓눌러 온 불안의 역사적 맥락부터 짚었다. 예술계에 혁신이 등장할 때마다 예술의 종말을 고하는 경고음은 늘 반복됐다.
 
그는 “19세기 카메라가 나왔을 때 화가들은 탄식했지만 사진에 넘겨주는 대신 내면으로 눈을 돌려 현대미술이라는 도약을 이뤄냈다”며 “포토샵과 태블릿이 등장했을 때도 창작의 주도권은 언제나 사람이었다”고 말했다.  
 

예술가들이 막연한 두려움 대신 작업의 구조적 변화를 냉정하게 바라봐야 할 시점이라는 진단도 내놓았다. AI 직업 대체 대신 내 업무의 어떤 기능이 기술로 이행되는지 객관적으로 따져봐야 한다는 것이다.  
 
AI가 수만장의 그림을 쏟아내는 환경에서 인간 작가의 역할은 어떻게 바뀔까. 정 부처장은 창작의 중심축이 직접 손으로 그리는 실행에서 판단하고 조율하는 디렉팅으로 옮겨가고 있다고 강조한다.
 
세계적인 산업 디자이너 카림 라시드의 말처럼 이제 창작자의 역할은 손으로 그리는 작업에 머물지 않는다. AI가 내놓은 선택지 중 작품 맥락에 맞는 결과를 선별하고 ‘왜 만드는가’라는 근본적 질문을 던지는 디렉터로 거듭나고 있다.  
 
변화는 이미 산업현장에서 실시간으로 확인되고 있다. 불과 3년 전만 해도 생소했던 ‘프롬프트 엔지니어’나 ‘내러티브 디자이너’ 같은 직무가 글로벌 채용 시장의 새로운 축으로 떠오른 것이 대표적이다. 기술을 다루는 테크닉보다 ‘무엇을 표현할 것인가’를 결정하는 창작적 판단력이 비로소 핵심 경쟁력이 된 셈이다.
 
매년 대학 지원자들의 수많은 포트폴리오를 심사해 온 정 부처장은 “기술적으로는 흠잡을 데 없는 작품이지만 주제 선택 이유를 물으면 대답을 주저하는 창작자들이 많다”며 “자기만의 명확한 기준이 없기 때문이다”고 말했다.  
 
정 부처장은 기술이 결코 복제할 수 없는 예술가의 가장 강력한 무기로 ‘고유성’을 꼽았다. 이는 타고난 천재성이 아닌 고유한 질문, 경험에서 비롯된 맥락, 사물을 바라보는 시선이 교차하는 지점에서 형성된다.
 
그는 “AI 시대의 예술은 기술과의 속도 경쟁이 아니라 가장 나다운 모습을 찾아가는 여정”이라며 “ ‘무엇을 창조해야 하는가’라는 본질에 집중할 때 대체 불가능한 자신만의 가치가 완성된다”고 강조했다. 

이은영 기자